– Вон, сруб стоит возле коновязи, – вместо ответа поднял плеть боярин. – Коли хозяин али приказчик есть, то там, вестимо. Не на улице же ему по рукам бить и серебро пересчитывать? Пойдем вдвоем, сын. А то как бы… не поссориться.

В избушке возле стола стоял за пюпитром лопоухий розовощекий толстяк в подпоясанном широким кумачовым кушаком зипуне. Чуть высунув язык, он что-то выводил белым гусиным пером, а рядом на столе валялось с десяток свернутых в трубочку и развернутых бумажных листков. Отчего здешние жители писали стоя, а не за столами, пока оставалось для Зверева загадкой.

– День добрый, – разведя плечи, коротко кивнул Василий Ярославович – Ты, что ли, Ерофеем, хозяином здешним, будешь?

– И вам доброго здоровия, бояре, – низко, но с достоинством кивнул толстяк. – Коли хозяин нужен, то в городе он ныне. А коли доски, брус али обрезки дешевые, то и я ответить могу.

– Видели мы ушкуй морской, что для Любовода Серого в слободе левобережной шьют, – вступил в разговор Андрей. – Доски для него хорошие выбраны. Мы бы хотели узнать, кому вы еще такие доски продавали? Мы бы хотели у таких мастеров себе судно купить.

– Купить или заказать? – уточнил приказчик.

– Есть разница?

– А как же! – Толстяк воткнул перо в чернильницу и оперся локтями на пюпитр. – Доска обрезная, мастерами по размеру гладко пиленная, зело дороже обычной получается. Посему многие для продажи как делают: простую, необрезанную берут, а в мастерской мальчишку с топором ставят, он этот край быстренько топориком обтюкает – и готово. Все едино внахлест сшивать. Доска сушеная дороже выходит – так они зимнюю, нынешнюю берут. Она смолу не впитывает – а они ее поверху, поверху смолят. С виду смотришь: ушкуй ладный, красивый, новенький. А что смола через год в воде отслаиваться станет, что борта водой пропитываются и течь начинают – того ведь сразу и не поймешь. Многие, кто не знает, и берут, за дешевизной гонятся. Такие корабельщики за ушкуй ведь всего пятнадцать-двадцать гривен просят. А обычный вдвое дороже выходит. Одна доска гривен в двадцать выпадает. Да еще работа. Да еще оснастка. Хотя, коли за зипунами ходить[78], то и такой сойдет. Его, может, в первый же поход сожгут или потопят али во второй. А что на третий год развалится – так до того срока ты уж либо купец именитый, либо тать безымянный, без времени сгинувший.

– Тридцать гривен? – Боярин с сыном переглянулись.

– Это коли повезет и сговоришься задешево, – уточнил приказчик. – А без задатка никто и вовсе не возьмется. Поди продай потом судно, коли все вокруг вдвое меньше за такое же просят. Кто понимает, все едино под себя ушкуй закажет, а кто нет – завсегда дешевый возьмет.