– Вот засранцы, – со вздохом посетовал Зверев. – Надо же такое придумать: чтобы и в тюрьме сидел, и без крыши над головой!

Особого беспокойства он не испытывал. Руки не связаны, заклинания на отпирание замков он еще помнил. Дождется темноты да выйдет отсюда без всяких приключений. Днем рисковать не стоит: в тюрьме наверняка хватает лишних людей, которые уходят на ночь по домам, а сейчас могут увидеть постороннего и наделать ненужного шума.

– Интересно, мне воды дадут, или по распорядку дождя ждать полагается? Еще метлу надо попросить, подмести тут немного. Хотя как раз метлы, пожалуй, не дадут. Побоятся, что улечу.

Время медленно тянулось, не желая приближать минуты освобождения. Казалось, он сидит уже несколько часов – а небо оставалось по-прежнему светлым, словно на дворе стоял ясный полдень. Андрей так расслабился, что, когда отворилась дверь, он просто вытянул в нее ноги и с наслаждением произнес:

– Ну, наконец-то, у меня все затекло.

Однако за ноги его вдруг грубо выволокли из камеры, опять стукнули по голове – на этот раз не до потери сознания, – и потащили по темному коридору. Сотня саженей – и он оказался в просторной комнате с высокими готическими окнами. Здесь командовал плечистый, обнаженный по пояс мужчина в кожаных штанах, заправленных в черные сапоги, круглолицый, усатый, с бритым подбородком. Глянув на прибывшего, он коротко указал:

– На кресло, – и отвернулся к камину, выражая полную уверенность в том, что приказ будет выполнен.

Зверева усадили в прочное, сработанное из толстых брусьев кресло, прижали руки к подлокотникам, крепко примотали. Предплечья тут же заныли:

– Что у вас тут, шипы, что ли? – недовольно пробормотал он.

– А ты думал, тебе соломки подстелют? – хмыкнул у камина мужчина.

Андрей обвел комнату взглядом и понял, что соломкой тут не пахнет. Несколько жаровен, сколоченное из досок колесо, развешанные на стене, в кожаных карманчиках, щипцы самой разнообразной формы, деревянные, с железной скобой, наручники и тисочки за ними… Утешало лишь то, что жаровни не горели, – видимо, на сегодня пыток не планировалось.

Время скакнуло с места и понеслось во весь опор. Зверев предпочел бы теперь просто посидеть, и чтобы ничего не происходило как можно дольше, – но появились какие-то щекастые рожи в широких балахонах, в париках и клоунских беретах, засуетились, расселись впятером за длинным столом. Тот, кому досталось самое высокое кресло, стукнул молотком:

– Объявляю следствие открытым… – Он вдруг наклонился, произнес несколько слов на другом языке. Ему отозвался мужичок на краю стола, внешне неотличимый от всех прочих, поклонился, взялся за перо и начал быстро заполнять верхний лист довольно толстой бумажной стопки.