— Уилл прав, — заметил Магнус. — Марбас, ты — синекожий недоносок.
Краем глаза Уилл увидел, как красное пламя взметнулось до потолка. Марбас завизжал, и тут же визг оборвался. Комнату заполнила вонь сгоревшего демона. Уилл скрючился на полу, судорожно дыша: «О, боже-боже-боже!..»
Магнус ласково тронул его за плечо и сказал:
— Уилл… — В голосе не было ни тени веселья, лишь безграничная доброта. — Уилл, мне правда очень жаль.
— Что я натворил, — прошептал Уилл. Он никак не мог вдохнуть всей грудью. — Я лгал, отталкивал людей, бросил свою семью, наговорил Тессе ужасных слов… такого не прощают никому. И все напрасно! Каким наивным идиотом я был, как я мог купиться на эту ложь!..
— Тебе было всего двенадцать. Сестра умерла. Марбас был коварной тварью, ему случалось обманывать могущественных колдунов, что там говорить о ребенке, который даже не догадывался о существовании Мира Теней.
— Жизнь моя кончена, все пропало… — Уилл уставился на свои безвольные руки.
— Тебе всего семнадцать, — заметил Магнус. — Твоя жизнь не может окончиться, едва начавшись. Неужели ты так ничего и не понял, Уилл? Последние пять лет ты из кожи вон лез, чтобы убедить себя, что тебя никто не любит, иначе они были бы давно мертвы. Живы — значит, им наплевать на тебя. Но ты ошибся. Шарлотта, Генри, Джем, даже твои родители…
Уилл наконец смог вздохнуть всей грудью, потом выдохнул. Смерч в голове медленно рассеивался.
— И Тесса.
Магнус едва уловимо усмехнулся. Оказывается, чародей сидел рядом с Уиллом на полу. «Я в гостях у оборотня, а колдун утешает меня в паре футов от горстки пепла, оставшегося от мертвого демона. Да такое в кошмарном сне не привидится!»
— Ну, не знаю, что там думает Тесса. Она крайне независимая юная леди, если ты еще не заметил. Но теперь у тебя есть все шансы завоевать ее сердце, не так ли? — Магнус снова похлопал его по плечу, потом поднялся, нависнув над Уиллом. — В утешение могу сказать одно: судя по тому, что я наблюдал вчера на балконе, ты ей нравишься.
* * *
Магнус смотрел Уиллу вслед. Он дошел до ворот, взялся за щеколду, помедлил, словно стоя на пороге перед дальней и трудной дорогой. Из-за туч вышла луна и осветила густые черные волосы и бледные руки юноши.
— Весьма любопытно, — заметил Вулси, возникая в дверном проеме. В мягком приглушенном свете его белокурые локоны казались золотыми. Вид у него был заспанный. — Не знай я тебя столько лет, мог бы предположить, что ты любишь этого мальчишку.
— Ты о чем, Вулси? — рассеянно спросил Магнус, не сводя глаз с Уилла и залитой лунным светом Темзы позади него.