– Получилось очень выразительно, – согласно качнул я головой.

– Разумеется, я смогу защитить вас… Но не стану, – вновь улыбнулся он, но хотя и не столь жутко на этот раз. – Мне вы как безродный неинтересны.

– Намекаете, что клан позволит кому-то манипулировать наследником первой линии? – приподнял я бровь.

– Что вы, – развел Борис Игнатьевич руками, – какая манипуляция? Исключительно – трепетная дружба. Вы же примчитесь ко мне сами, когда осознаете, что быть наследником без поддержки – это страшнее всех пыточных мира, – изобразил он доброго дядюшку.

– Так-так-так… – присел я поудобнее, с любопытством ожидая обзора новых перспектив недолгой и мучительной жизни.

– Напрасно храбритесь, Максим Михайлович. Вас не будут пытать, это верно. Вас станут подставлять, – иронично произнес полковник. – С таким мастерством, что вы сами станете влипать в одну гадость за другой. Бросите тень на честь рода. Влезете в долги. Станете мальчиком на побегушках, не имеющим даже малейшего представления о том, что происходит. А вы ведь не привыкли быть на вторых ролях, верно? В итоге вас втащат в такую погань, что умирать вы все равно станете очень долго и мучительно. Что страшнее всего – умирать не за себя, а за кого-то еще, – покачал он головой. – Никто вам не поможет. Родня с радостью спишет со счетов неудачника из детдома. Есть и плюс – за вас обязательно отомстят. Но от этого, я думаю, легче не становится?

– А вы не боитесь того, что за мной?

– Бросьте, никто за вами не стоит, – хмыкнул полковник. – Признаться, я был изрядно раздосадован этим известием, но озарение пришло слишком поздно. Мысль не удавить такую тварь, а внимательно изучить – стоила мне вымокшего под ливнем костюма. Но, определенно, я рад, что так получилось. Пешие прогулки подтвердили свою полезность, – потянулся он спиной, расправляя плечи. – Знай я раньше… Тем не менее я определенно собираюсь взять с вас компенсацию и остаться в прибыли. Без меня вам в Москве не выжить. Запомните это, Максим Михайлович.

– Остальные наследники, как я вижу, существуют без вашего деятельного участия, – отметил я.

– За остальными – влиятельные партии клана и родня матерей, – покачал головой Борис Игнатьевич. – Ваша же матушка, даже будучи официальной супругой, не обладала ни властью, ни влиянием. Что взять с рабыни, купленной за деньги?

Оговорка хлестнула по нервам, но виду я не подал.

– Родня же матери столь ничтожна, что это вам даже в минус, Максим Михайлович.

– Я полагал честь рода достаточным гарантом безопасности каждого в семье. Клан должен заботиться о своих, разве нет?