Тогда я призвал грозу и устроил деду праздничный салют над крепостью – из огромного количества залпов невероятно красивыми, уникальными в своем величии молниями – и продолжал до тех пор, пока из дворца Юсуповых все же смогли дозвониться и в панике уточнить, правда ли у нас тут началась война… «Это грохот открываемого шампанского! – с хохотом отозвался старик, прижимая меня к плечу. – У меня день рождения! Мы празднуем с внуком!»…

А уже утром было: «…есть много нехороших людей, которым не надо бы жить, внук. Рассказать почему?» И после тех рассказов, под хруст спелых яблок, сойдясь на том, что даже звери бывают добрее друг к другу, были тихие беседы о том, как выжить в этом неспокойном мире человеку, которого не хотят этому учить дома… Многое было – и тайны тоже, только не в ответ на прямые расспросы, а просто как часть жизни.

Воспоминания завершились возле автомашины, а звук закрывшейся двери отсек как шум улицы, так и лишние эмоции. Подумаешь – всплывет в университете нежеланное и обременительное родство. Проблемы любят, когда на них оттягивают жизненные силы, стараясь воплотиться если не в реальности, то достать через богатую фантазию, готовую предложить десятки негативных вариантов развития событий. Так что проще принять к сведению и озадачить аналитиков – те с профессиональной отстраненностью расковыряют доступные их пониманию ветки вероятностей, а на все неплановое у нас есть танк и взрывчатка.

Включенный личный телефон отозвался сообщениями о пропущенных вызовах, два последних из которых принадлежали Артему, а остальные могли подождать.

– Алеу? – с осторожностью поинтересовался я у товарища.

Все же я был не совсем уверен, оставляя его наедине с манекеном и Никой. Нет, Артем конечно же «мастер» и щиты Силы снимает с себя только во сне, но…

– Приходила твоя барышня, – выдохнул он вместо «здрасьте», да еще с толикой злорадства.

– Что сразу «моя»? – возмутился я. – Это общегородское несчастье!

– Короче, твой манекен не пострадал. Она его в свое логово потащила. Сказала, пришлет тебе фото.

– Лишь бы иголкой не тыкала. Я щекотки боюсь.

– Ах да, – словно спохватился он. – Перед тем как его забрать, она отчего-то решила его пальпировать…

– Пальпировать или избить ногами?

– Не перебивай! Короче, внутри манекена обнаружились пакетики с белым порошком…

– Вот блин!.. – в сердцах высказался я.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Да это стиральный порошок и мука, – с досадой отмахнулся я. – Ну прихватили бы ее с этим в метро… Максимум пара суток в отделении, пока экспертиза идет! Зато завтра мне на экзамене никто бы не мешал!