Года?

Я повернул голову и посмотрел на Дьютифула. Его борода стала серой, плечи опустились.

Как долго? спросил я, а потом вспомнил, как нужно говорить.

— Как долго? — снова спросил я, выбрасывая хрипящие слова из сухого горла.

Все, кто владел Скиллом, вздрогнули.

— Спокойно, Фитц. Полегче. Полдня и всю ночь, — ответил Дьютифул.

Он поднял руку и потер щеку. Мороз. Его темная борода посерела от мороза. Дни. Не годы. Но все-таки дни.

Он положил руку мне на плечо, заставив очнуться.

— Фитц, что случилось? — и добавил: Тебе стоит уменьшить силу Скилла. Мы здесь и хорошо тебя слышим.

Вы все время были здесь? пораженно спросил я.

— Где же нам еще быть? — сердито ответила Неттл. — Ты сказал, что на вас напали, но мы ничего не услышали. Вы оба закрылись от нас. Потом вы внезапно решили идти через камень. Но не вышли! Что случилось?

Слишком многое пришлось бы объяснять. Я пошевелил ртом, но не смог найти слов, достаточно сложных для объяснения чего-либо. Я сказал им, что на нас напали. Как это могло включить в себя предательство, мечи, раны, боль, дыхание на вдохе, все движения наших тел? Мои мысли скользили и скользили, как колеса в тине. Дьютифул обнял Чейда, поднимая его, к нему присоединились двое гвардейцев. Его понесли к фургону. Кетриккен взяла меня за руку. Я так остро ее ощущал. Такая смелая женщина, такая настоящая, такая умная. Ночной Волк так любил ее.

— О, Фитц, — тихо сказала она, и ее покрасневшие от холода щеки вспыхнули. Я беззастенчиво оперся на нее. Она поможет мне. Она всегда помогала мне, она никогда не подводила меня. Они все. Я просто открыл свой разум для Неттл и Дьютифула, позволив рассказу перетекать из меня в них. Я слишком устал, и удерживать что-то оказалось слишком сложно. Я отдал им все, все, что произошло с тех пор, как я покинул Баккип. Общаться через Скилл намного проще, чем говорить. Я закончил, высказав ту самую ужасную правду, которую знал.

Ты была права, ты и Риддл. Я негодный отец. Я должен был отдать ее тебе. Этого никогда бы не случилось, если бы я послушал тебя и отдал Би.

Неттл отпрянула от меня. Она подняла руки, прикрывая уши, и до нее стало сложнее добираться. Я нащупал ее, но она попыталась меня оттолкнуть. И не смогла. Я просочился. Я медленно повернулся к Дьютифулу. Еще одна стена. Зачем?

— У тебя до сих пор бежит кровь. — Кетриккен вытряхнула носовой платок и прижала шелковую ткань к моему лбу.