Я еле нашел в себе силы соблюсти вежливость, когда командир крепости вышел поприветствовать нас. Он пригласил кесира Риддла и меня разделить с ним позднюю трапезу. Нам выделили лучшие комнаты и настоятельно предложили посетить местные парильни. Мне было совсем не до опрятности, но я заставил себя пройти через этот ритуал. Вместе с нами в парильнях оказалась пара дюжин гвардейцев, все еще пьяных от крови и драки. Мои попытки остаться незамеченным провалились, и мне пришлось выслушать их поздравления.

Когда мы вошли в столовую, я увидел не только Спурмана, но и несколько его офицеров, Фоксглов, Ланта и кого-то еще. Я ожидал немного простых блюд, но Спурман выставил на стол лучшее, что мог только найти. На какое-то мгновение я растерялся. Потом припомнил, что я — принц. Семена карриса. В голове стоял туман. Пора собраться с мыслями и вспомнить об осторожности.

Не знаю, как я пережил этот ужин. Я решил, что лучше прослыть молчуном, чем человеком, болтающим невпопад. Я надеялся, что после окончания ужина меня наконец отпустят поспать, но оказалось, что убийство чалсидианцев в Бакке требует основательного обсуждения. И не одного. Спурман и его офицеры восхищались смелостью чалсидианцев, снова и снова спрашивая друг друга, кто же за ними стоит и чего они надеялись добиться. Риддл, Лант и Фоксглов дружно поддерживали общее недоумение, я сохранял благородное молчание. Когда разговор иссяк, девушка со Скиллом улучила момент и отозвала нас с Риддлом в сторону:

— Всего одно словечко перед тем, как вы уйдете отдыхать, если вы не слишком устали?

Я устал до звона в ушах, но, когда мы разогнали всех спать и покинули общий зал, ей удалось догнать нас.

— Я должна сообщить вам, и постараться вас убедить, что вы должны как можно быстрее вернуться в замок Баккип, — смущаясь от того, что ее могут услышать другие, сказал она нам.

Мы с Риддлом переглянулись.

— Пришло сообщение от мастера Скилла Неттл или от короля Дьютифула?

— От мастера Скилла. Она передала волю короля.

Я поблагодарил девушку, и мы с Риддлом медленно направились в отведенные нам комнаты.

— Как думаешь, Неттл сильно рассердилась? — спросил я его, когда мы свернули за угол.

— Очень, — коротко ответил он. И в коротком ответе я почувствовал, что он не хочет делить со мной эту часть нашего провала. Я промолчал. Неттл беременна, и должна в покое счастье ожидать ребенка. Я вбил клин между ней и Риддлом. Я попытался убедить себя, что виноват не я, что только похищение ее сестры уничтожило мир и покой для всех нас. Но полностью уговорить себя так и не смог.