Я его люблю и прочее, но Каролан за помощью обратился ко мне, я хочу помочь и самостоятельно действовать в своем новом мире. Никогда не была покорной исполнительницей, и Рианнон, разумеется, тоже. Пожалуй, почти пора проявить свою – ее власть, не опасаясь, что нервные компатриоты злорадно зафиксируют промах или, того хуже, абсолютный провал. Все равно что жить в счастливом браке и иметь свои личные деньги. Кто-то назовет гибельным стремление современной женщины к самостоятельности и независимости. По-моему, это просто желание не висеть на мужчине виноградной лозой. Я не воинствующая мужененавистница, ничего подобного. Просто у меня есть мозги, и я сама умею дышать. Черт побери!

Во дворе по-прежнему кипит работа, но разглядеть охотниц легко – они самые высокие и статные. Вижу, Виктория серьезно беседует с Мерейд, поэтому дождалась окончания и лишь тогда присвистнула, привлекая внимание. Она увидела, с улыбкой шагнула ко мне.

– Госпожа Риа. – Откинула волнующиеся светлые волосы под дунувшим в лицо ветром. – Рада видеть тебя так скоро.

– Может быть, не обрадуешься, когда узнаешь, зачем я явилась.

Она вопросительно взглянула на меня.

– Слышала, что у нас тут поветрие оспы?

– Да. Кланфинтан предупредил воинов, и я в качестве главной охотницы присутствовала на собрании. – Лицо честное, искреннее. – Ужасная болезнь. Страшно слышать о зараженных людях, но, по его словам, Эпона дала тебе защитный талисман.

– Н-ну да, я не заболею. – Если б она только знала. – Но остальные мои люди могут заразиться.

Виктория кивнула, и я продолжала:

– Мы помещаем больных в карантин, но появляются новые. Каролан, наш целитель, просит открыть бальный зал, устроить там нечто вроде палаты, а в комнатах моих прислужниц оставить тяжелобольных.

– Разумно.

– Проблема в том, что надо перенести в зал тех, кто не сильно болен, а у Каролана мало помощниц. Кентавры оспой не болеют. Понимаю, дело тяжелое, но это мой народ, я за него отвечаю, и…

– Что прикажешь? – спросила Виктория в высшей степени деловым тоном. Из нее вышла бы превосходная ответственная работница какой-нибудь современной компании, строящей небоскребы в миллион этажей (если б в лифт поместилась).

– Помоги со своими охотницами распределить больных. Думаю, Каролан высоко оценит вашу помощь. Он совсем вымотался, и, как я сейчас выяснила, у него остались лишь четыре помощницы. Остальные тоже выдохлись или, скорее всего, заболели. – Я взглянула ей в глаза и спросила: – Поможете? Знаю, дело для вас непривычное, но вы нам необходимы.

Она молча меня разглядывала, потом сказала: