— Смотря что ты имеешь в виду, любезная. Если именно ты оставила мне шрам на лучшей моей части и все эти годы вспоминала тот случай, то да, это я. Заскучала, небось?

Женщина смерила ее презрительным взглядом и криво усмехнулась:

— Ишь ты, клыки скалишь? Ну скаль, пока они есть у тебя, — она подняла глаза, смотря за плечо Аллэивар, — Возвращайся на пост, Вороника. Сама отведу ее к Ревенке.

Аллэивар не оглядывалась, но точно знала — женщина бесшумно скрылась за деревьями, стоило только белобрысой вымолвить последнее слово. На поляне повисла тишина, нарушаемая лишь отдаленным воем ветра да треском где-то в лесной глуши — это стволы лопались от морозов, сковавших мир. Залеска оглядывала ее с ног до головы, так, словно Аллэи была товаром, и эльфийке это не понравилось.

— Ты не ворожея, — это не прозвучало вопросом, — Как ты так быстро добралась до Залесья? Сокол прилетел на рассвете, и следом появилась ты. Переход бы занял у тебя гораздо больше времени, даже если бы ты скакала на одной из ваших драных кошек.

— Не твоего ума дело, — обворожительно улыбнулась ей Аллэи, — Вряд ли у тебя, госпожа, есть полномочия, чтоб допрашивать меня. А удовлетворять твое любопытство я не собираюсь.

Голубые глаза женщины сверкнули, и та, сощурившись, подалась вперед и прошипела Аллэивар в лицо:

— Я бы на твоем месте не кочевряжилась, подземная тварь. Ревенка не давала четких указаний по поводу того, в каком состоянии ты должна к ней явиться, а потому я с радостью сломаю тебе колено, если будешь брыкаться и норов показывать, — она насмешливо взглянула в лицо Аллэи, — Или вырежу второй глаз. У вас как, любят безглазых девок?

Ищущая даже не шевельнулась — лишь изогнула бровь в ответ.

— Не обещала бы ты, госпожа. Авось, слово не сможешь сдержать.

Та фыркнула, выпрямляясь и скрещивая на груди руки.

— Попробуй дернуться — и тебя пристрелят. Истечешь кровью и помрешь здесь, как последняя собака. Так что не стоит мне угрожать. Да и вообще, не стоит показывать зубки — иначе их быстро тебе подпилят. Уяснила?

Аллэивар демонстративно зевнула, прикрывая рот широкой ладонью и почти что скучающе оглядываясь по сторонам. За спиной залески виднелся форт — по крайней мере, рассмотреть получше она не могла, мешали еловые густые ветви. Пахло дымом и смолой, слышались чьи-то голоса. Наверняка все входы охраняются — но можно же как-то проскочить… Помогай, Ниэннавар, без тебя точно не справлюсь. При первой же возможности Аллэивар собиралась сбежать, и, возможно, даже с боем. Она была почти что уверенна, что помощи в войне от залесок ждать не придется — разве что все происходящее не было глупой шуткой кикимор. Впрочем, в глазах стоящей напротив ворожеи не было ни единой искорки веселья.