Когда проход был открыт, белобрысая обернулась к Аллэи, насмешливо взглянув на нее:

— Добро пожаловать в Залесье, подземка. А теперь — отдай мне оружие. И лучше не сопротивляйся.

— Не собираюсь я тебе ничего отдавать, — гадливо поморщилась Аллэивар, — Твои тонкие ручонки не выдержат веса даже простого кухонного ножа. Не хочу объяснять твоей Ревенке, или как ее там, почему у ее сестры переломаны руки. Поэтому давай-ка побережем тебя и целость твоих костей.

Одно движение — и женщина рывком схватила Аллэивар за запястье, в одно мгновение оказавшись совсем рядом. Эльфийка чудом успела расслабить кисть, прежде чем залеска выкрутила ее одним резким движением, заламывая руку Ищущей. Сил у нее оказалось достаточно, и Аллэивар, не ожидая этого, на секунду замешкалась, соображая, что предпринять. Оставалась еще свободная рука, и можно было бы выхватить клинок из ножен на поясе, ударить белобрысую в бедро…

— Не надо, — тяжело дыша, процедила сквозь зубы женщина, нависая над Аллэи, — Иначе подохнешь сразу же. Ты даже не представляешь себе, как же я этого хочу — но Ревенка велела привести тебя к ней. И мы приведем. Даже если для этого придется сломать тебе хребет и поддерживать твою никчемную жизнь чарами. Отдай оружие — по-хорошему. Третий раз я не буду просить.

Аллэивар чувствовала на себе чужие взгляды, слышала, как кто-то присвистывает и смеется — каркающее, хрипло. Словно воронье собралось вокруг и только и ждало, когда начнется расправа. Сгореть тебе в Подземельях, Шеда, во что ты меня втянула? И как мне возвратиться к тебе живой? Кикимора, держащая ее, встряхнула Аллэи, словно нашкодившего кота — разве что гораздо сильнее.

— Ну так что, подземка? Как с тобой говорить — по-хорошему аль по-плохому?

— Я не собираюсь отдавать оружие в городе, где мне явно добра не желают, — прорычала Аллэивар, готовясь к чему угодно — хоть к удару, хоть к стреле под ребро. Клинок был совсем близко, и она знала, что хоть одну — но успеет забрать. По крайней мере, попытается.

— Отпусти ее, Повилика, — раздался чей-то тихий голосок, и Аллэи инстинктивно вздернула голову, из-под упавшей на глаза челки разглядывая пришедшую.

Напротив них, выйдя из рядов столпившихся вокруг женщин, стояла совсем молоденькая девчушка — лет двадцати от силы. Богиня, в этом змеином гнезде даже дети есть… Она ведь совсем еще дитя… Эта тоже была худющая, словно жердь, нечесаная, одетая в какие-то странные лохмотья. С разрисованным лицом и глазами испуганного олененка, девчушка смотрелась лишней среди хищных, кажущихся зверьми, залесок. Женщины вокруг, посмеиваясь, смотрели на нее с интересом и со странным снисхождением. Аллэивар почувствовала, что белобрысая за ее спиной пошевелилась.