— Золотой век? — Байяз взглянул через стол на Глокту.

— Век единства и возможностей для всех! — сказал король.

Его предложение провалилось в пустоту. Неловкие взгляды всех присутствующих устремились к тому концу стола, где сидел Джезаль.

«Словно он громко испортил воздух».

— Ну… да, ваше величество, — произнес Хофф. — Век возможностей.

«Для тех, кому повезло попасть в Закрытый совет».

— Может быть, ужесточить налоги для торговых гильдий? — предложил Халлек. — Как планировал предшественник его преосвященства. И для банков. Это даст обширные поступления…

— Нет, — ответил Байяз бесцеремонно. — Не будем трогать гильдии и банки. Их свободная деятельность обеспечивает безопасность и богатство всем. Будущее нации зависит от торговли.

Халлек покорно склонил голову.

«Даже со страхом, насколько я вижу».

— Конечно, лорд Байяз, вы правы. Я признаю свою ошибку.

Маг спокойно продолжал:

— Конечно, не исключено, что банки сами выразят желание предоставить кредит короне.

— Прекрасная идея, — произнес Глокта без колебаний. — Банковский дом «Валинт и Балк» — очень надежная, проверенная временем компания. Они очень помогли мне с обороной Дагоски. Уверен, мы можем рассчитывать на их помощь.

Улыбка Байяза погасла.

— А земли, собственность и средства предателя лорда Брока должны быть реквизированы в пользу короны. Их продажа добавит в казну внушительную сумму.

— А что с самим лордом Броком, архилектор?

— Похоже, он покинул страну вместе с гурками. Мы полагаем, что он все еще… их гость.

— Их марионетка, вы имеете в виду. — Байяз облизнул зубы. — Неудачливая. Он все еще остается средоточием недовольства.

— Двое его детей арестованы, они в Допросном доме. Дочь и один из сыновей. Возможен обмен…