– Слышь, воевода, это ты али нет? – Полковник предусмотрительно крикнул издалека, на всякий случай прижимая к груди щит.

– Я! – хотелось крикнуть Лютополку, но вместо этого он смог лишь завыть.

– Ага, понятно… – неуверенно ответил полковник, – а назад в человека можешь?

Хороший вопрос, только знать бы на него ответ… Он и сам не понял, как обернулся, и как теперь назад – не имел ни малейшего понятия. Оставалось только надеяться, что оно как-то… само. Возможно, нужно поспать; как же хочется спать… Волк уронил голову на лапы.

– Я по-волчьи не мастак болтать, – признался полковник, – давай я подойду, стрелы выну, раны промою. Ты же меня не цапнешь, нет?

Даже захоти сейчас Лютополк кого-то цапнуть, у него бы не вышло. Силы совсем оставили его. Он не шевелился, пока Еж приближался, не двигался, пока тот вытаскивал из него стрелы. Двенадцать стрел; больно.

– Идти можешь?

Лютополк только печально взглянул на старого друга: идти он не мог, он и шевелиться-то мог с большим трудом. Попытался лизнуть рану, но стало только еще больнее, каждое движение отзывалось резкой болью.

– Ничего, воевода, ничего, – Еж ласково гладил волка по боку, не надавливая, чтобы не вызвать новую вспышку боли, – ты же нас всех спас, что же мы, без понимания, что ли?.. Спасибо тебе. Не волнуйся, будет нужно – понесем на руках.

Шестеро ратников несли на руках носилки, на которых лежал израненный огромный волк. Раны промыл полковой лекарь и даже чем-то обработал, но крови вышло много, и лучше не становилось. И все же оборотник чувствовал необычайную умиротворенность, какой никогда не ощущал, будучи в теле человека. Он вожак, вокруг него его стая. Только что они завершили великую охоту, о которой будут говорить еще долго. Волк поднял голову вверх: приближался вечер, и из-за облаков выглянула луна. Лютополк протяжно взвыл. Какое-то время было тихо, и вдруг, без всякой команды, все его войско завыло в ответ.

Оборотник Лютополк умирал на этих покрытых кровью носилках, и впервые в жизни он был абсолютно, просто по-щенячьи счастлив.

Глава 49 Чудовища против чудовищ

Глава 49

Чудовища против чудовищ

Кощей наблюдал с башни за движением внизу огромного человеческого муравейника, и, надо сказать, войско кочевников внушало уважение. Подсчитать, сколько внизу собралось врагов, было сложно, но даже на первый взгляд это десятки тысяч человек, если не вся сотня; воевода понимал, что у замка нет шансов выстоять против такой мощи, упыри и варколаки слишком глупы, чтобы организовать правильную оборону. А вот Вий почему-то был спокоен и даже пребывал в приподнятом настроении.