– Возле северной башни прорываются!

Тут же упыри бросались туда, сбивая врагов со стены и ломая лестницы. Упырей было мало, но силой они значительно превосходили обычного человека, так что шансов у штурмующих, оказавшихся наверху, против нескольких упырей было немного. Вначале уничтожается штурмовая группа, потом ломается лестница, и все, кто лез на стену, летят вниз с отчаянными криками.

– Осадную башню катят, надо ее остановить, а еще лучше – уничтожить!

Для такого дела в бой вступал безголовый, он поднимал огромный камень, из тех что заготовили заранее именно на этот случай, и с неистовой силой метал свой снаряд в деревянную конструкцию. Ни одна башня не выдерживала подобного удара, разваливаясь на куски. Не то чтобы Кощей стал верить в победу, врагов было слишком много, но, по крайней мере, он уже не считал затею с обороной безнадежной. Огненные трубы тщетно плевались огнем, выбрасывая свои снаряды; камни отскакивали от зачарованных стен, не причиняя никакого вреда. И все же потери несли и его мертвые солдаты; степняки в собачьих шапках дрались с отчаянностью, которую редко удавалось встретить, и не подавали даже признаков паники и отчаяния. Каждая новая жертва словно заставляла их атаковать все упорнее, на каждую сломанную лестницу степняки тащили новые две. Варколаки погибали быстро, а упырей было немного, так что сбивать лестницы и затыкать дыры в обороне становилось все сложнее, а враг все усиливал напор.

– Додавят! – выкрикнул Кощей предупреждение Вию, но тот лишь огрызнулся:

– Дерись, воевода, командуй и не ной. Пока стоит безголовый – не все потеряно.

И все же, несмотря на все усилия защитников, северная стена пала. Наверх взобрался сам Харко, Идолище Поганое, зарубив своим чудовищным серпом сразу трех упырей. Организовать оборону теперь больше не из кого, и псоглавцы начали перелезать через стену. Первый ряд стен уже потерян, но в Черном замке имелась еще и цитадель, этакий замок внутри замка.

– Отходим в главную башню! – распорядился Вий. – Задержите степняков!

В дело вступили ягги как последний резерв. По земле стал распространяться ядовитый туман, не давая врагу пересечь пространство между стенами. Степняки кричали от возмущения, но воевать с туманом и ядом они не умели. А ягги могли не только это, в бой пошли и иные чары, сводящие с ума и заставляющие видеть то, чего на самом деле нет. Псоглавцы беспорядочно махали мечами в разные стороны, разрубая что-то одним им видимое в пустоте, а вот Харко, ничуть не обращая внимания на туман и на все волшебство ягг, шел вперед, намереваясь выбить ворота. Остановить этого противника можно только одним способом, и Кощей распорядился: