Оставалось только верить, что Ярополк сможет хотя бы провести войско назад той же дорогой, по которой пришли, и дать бой возле какой-нибудь крепости. Страшно хочется наплевать на запрет и поставить во главе войска Михаила Потока: тот хоть и молод, но отнюдь не глуп. Но Святогору слишком доступно объяснили, что делать так нельзя. Молодой богатырь уже показал свои амбиции, и, учитывая, что юная царица не имеет еще наследников, появление молодого и успешного богатыря-воеводы князья допустить не могли. Политика, чтоб ее. Хотя здесь соображения остальных Святогор понимал: сейчас только еще одной смуты не хватало…

Ну что же, значит, так тому и быть, других вариантов он не видит. Когда враг поймет, что его провели, шансов вырваться живыми у тех, кто останется сдерживать врага, будет немного. Сказать по правде, умирать совсем не хотелось, он еще столько всего собирался сделать, столько планов осуществить. Богатырь не считал себя бессмертным, слишком много он повидал на своем веку погибших богатырей. Даже тот, кого он почитал практически неуязвимым, Микула Селянинович, погиб в битве с королевским войском. А ведь за тысячу лет – даже ни одной царапины; казалось, что сама земля его хранила. Ну что же, чему быть, того не миновать. Посмотрим еще, кто кого: бегает он быстро, даже лошади отстанут, когда выдохнутся; отобьется, еще и войско догонит.

Глава 51 Вечное заклятие

Глава 51

Вечное заклятие

Ночью Вий просто взял и поднял всех погибших во время дневного штурма степняков, увеличив войско Кощея втрое. И теперь со стен непокорной крепости на выстроившихся внизу кочевников смотрели мертвыми глазами их же собственные сотоварищи. А штурм все не начинался и не начинался. Кощей очень хорошо понимал вражеского полководца: вчера казалось, что осталось лишь добить изможденного врага, а сегодня тот стал вдруг значительно сильнее. И ведь завтра подобное может повториться: все сегодня погибшие снова пополнят ряды его неживого войска. А это значит, что взять замок нужно за один день: и внешние стены, и внутреннюю цитадель. У живых воинов много преимуществ перед мертвыми, но есть и серьезный недостаток. Живые устают. Живые не могут весь день сражаться в полную силу, лезть на стены в полном вооружении, бегать часами. А мертвые усталости не знают. Так что над войском степняков буквально витала аура нерешительности. Нет, враги были смельчаками, но все же перспектива стать шаркающим умертвием с ввалившимися глазницами навевала неприятные ощущения даже на самых отважных.

– А почему ты прямо днем, во время боя, не поднимал мертвецов? – задал Кощей вопрос, который его занимал с самого утра.