Уже три дня подряд, каждое утро, как по расписанию, вражья рать выходила на поле, долго выстраивалась напротив, трубили трубы и били барабаны, а потом степное воинство вяло и неспешно атаковало его оборону; ничего не добившись, людские волны откатывались назад и уходили в свой укрепленный лагерь. Князь Ярополк был убежден, что враг боится мощи русского оружия и все идет прекрасно, но Святогор думал иначе. На самом деле вариантов имелось два. Первый, самый вероятный – враг тянет время, ожидая подхода подкреплений. Даже к нему последние полки подошли только вчера, а кто знает, насколько растянулось вражье войско… Первые два дня Святогор так и думал, но сегодня в лагерь не прибыл обоз со снабжением, что приводило к повышению вероятности варианта за номером два. Враг его отвлекает, а сам совершает обход. Да, он разослал разведчиков на десять верст вокруг, и те ничего не видели, кроме разбитого галичанами кешика, но это не значит, что враг не совершает обход. Даже если не принимать во внимание вероятность того, что разведчики зевнули, враг может совершать куда более дальний и дерзкий обход, тем более что превосходство в силах вполне позволяет отправить десятки тысяч налетчиков ему в тыл.

Сегодня он изложил эти соображения на совете и услышал серьезные возражения: в такой вариант никто не поверил. Если степняки совершают дальний обход, то они идут по бездорожью, а значит, без снабжения. А еще степняки не умеют совершать такие сложные операции. Насчет последнего можно было бы поспорить: в последнем набеге Тугарина степное воинство сумело удивить немалое количество воевод. Вот не мог Святогор поверить в то, что степняки никак не могут решиться на серьезную атаку; как они атаковали – это был смех один. Нет, что ни говорите, а здесь что-то очень сильно не так. Как не хватало ему сейчас Вольги… Все бы ему простил за его способность взлететь в небо соколом и осмотреть всю диспозицию. Никто не верил в возможность врага осуществить дальний охват по бездорожью крупными силами, но Святогор верил. Этот план смел, красив и сулит многие выгоды, он сам так бы и поступил. Думать о том, что будет, когда враг вырвется на простор за спиной у русского воинства, не хотелось: столица осталась практически без защиты, как и большинство других городов. Но в эту игру можно сыграть и вдвоем, он тоже может оставить небольшой заслон, который будет изображать стойкую оборону, а сам с основным войском ринется назад, с целью перехватить налетчиков, и им, а они идут без снабжения, придется несладко.