Довольный собой, великий хан двигался вдоль длинного ряда телег с данью, провожаемый понурыми взглядами уставших мужиков, доставивших ценный груз. Шут печально глядел вослед удаляющемуся владыке: тот вознесся слишком высоко, навсегда вписав свое имя в историю, и слушать никого не хотел.

Эпилог Глухомань

Эпилог

Глухомань

Антип глядел на приближающуюся кавалькаду со все возрастающим раздражением. Чего это они тут забыли, в их тихом местечке? Понаехали тут, понатоптали своими конями, а шума-то… Всю рыбу распугают. Может, мимо проедут? Первая повозка остановилась, из нее вылез какой-то мужчина, Антип его даже сразу не признал в обычной одежде, а признав – ахнул. Это же сам архипастырь Неждан, глава церкви, говорят, близкий друг невинно замученного пророка Андрея! Большой человек, надо бы идол Перуна спрятать, а то, не ровен час, найдут. Сам Антип и в Перуна не очень верил, боги слишком мало вмешивались в жизнь людей в такой глуши, но на всякий случай подношения идолу делал, больше по привычке. Следом вылезла женщина, хоть и в годах, но еще красивая, рыбак даже начал уже воображать себе варианты, как он сможет восхитить незнакомку, но тут взгляд его упал на ее сапоги, и все мысли насчет возможных амурных дел сразу улетучились. Сапожки на ней наверняка стоили больше, чем вся их деревня.

– Почему здесь? – Неждан выглядел недовольным; он оглядел все пять покосившихся домов крошечной деревушки и не похоже, что его впечатлил их вид. – Тут Рязань рядом, еще немного проедем – и расположимся с комфортом.

– Здесь хорошее место, – улыбнулась красотка, – смотри: холмы, речка, все, что нужно, есть. Здесь встанем.

Из второй повозки вылез здоровущий мужик, выкатив диковинное кресло на колесах, а следом он вынес на руках из повозки девочку и усадил ее в это самое седалище. Ничего себе… Да никак это сама царица?! Антип никогда не видел правительницу, но много ли девочек ездят в таких странных штуках? Слухами-то земля полнится. Сомнения тут же отпали, когда он узнал мужчину, уж его-то знали почти все: сам Илья Муромец. Значит, и правда царица. Ничего себе событие… такое раз в жизни бывает, детям и внукам можно будет рассказывать. Из третьей повозки к ним подошел какой-то толстяк с пухлыми губами.

– Чего остановились?

– Не знаю, – пожал плечами богатырь, – но врагов не видать.

Архипастырь со своей спутницей подошли к царице.

– Здесь встанем, – заявила женщина в шикарных сапогах, – это место хорошее.

– Говорю же, еще немного проехать – и Рязань. Можно назад повернуть, в Тверь возвратиться. Здесь ведь даже встать негде, – напирал Неждан, – послушай, местный!..