– Тут еще какой момент есть, – доверительно сообщил царице Тимур, – по всем законам я еще должен тебя снасильничать. Будет хороший символ, ты не находишь?

Девочка вся побелела, не в силах что-то сказать в ответ.

– Да не бойся, – успокоил ее хан, – насильничать калеку – не слишком хороший символ. Кто-то из моих ребят, безусловно, одобрит, но найдутся и те, кому это не понравится. К тому же мой отец никогда не жалел денег, так что меня всегда окружали красивые женщины. С самого детства. Да, первую я познал, когда был даже моложе, чем ты. Может быть, поэтому меня не слишком привлекают дети, я люблю женщин с формами…

Тимур лучезарно улыбнулся восточной красавице, которая обмахивала его огромным веером из павлиньих перьев, та зовуще улыбнулась в ответ.

– Поэтому, так или иначе, а насильничать я тебя не стану. Скажи спасибо своему увечью, иначе пришлось бы. Меня бы воины просто не поняли, еще подумали бы что плохое про своего властелина. Мой отец всегда говорил, что вождь людям должен показывать пример самолично.

– Вы так говорите, словно ваш отец где-то далеко. Вот же он сидит, с краю стола.

– Правда похож? – Тимур улыбнулся. – Многие путают, но это всего лишь мой шут. Я специально так подбирал, чтобы были на одно лицо.

– Да нет же, это он. Он же гостил тут какое-то время, я его хорошо запомнила. Вот родинка приметная… ой.

Резкий удар оборвал речь девочки, и она закрыла лицо ладонями. Тимур зло посмотрел на нее, потом перевел взгляд на своих тысячников, которые было замолкли, но под тяжелым взглядом вожака тут же вернулись к трапезе.

– Ты посмела мне возразить, – пояснил хан, – у нас это недопустимо. Женщина не смеет возражать мужчине, и вам следует привыкать к нашим обычаям, потому как теперь это и ваши обычаи тоже.

– Не смей! – дернулся со своего места Софьян; глаза юноши пылали огнем. – Не смей ее бить!

– А, мой юный друг из Царьграда… – Степняк перевел взгляд на пухлого цесаревича. – Видишь ли, вот тебя я тронуть не могу. Флот твоего отца, скажем так, может создать серьезные препятствия для моей торговли рабами. Так что мне нужно будет предложить твоему батюшке нашу дружбу. Вечную дружбу, – весело добавил предводитель, и остальные кочевники заливисто рассмеялись. – Так что, как бы то ни было, тебя я не трону. А потому за каждое твое неучтивое слово я буду бить ее.

Тимур снова ударил девочку по лицу. Хан бил не сильно, не стараясь покалечить еще более или причинить какой-то вред, но и совсем уж мягким его удар тоже назвать было нельзя; щека Аленушки покраснела, а Софьян стал багрово-красным от возмущения. Он хотел что-то выпалить в лицо врагу, но под выжидательным взглядом хана сник и опустился обратно на свое место.