– Это – нет, – голос Муромца был необычайно тихим, – а вот что дорога на Киев открыта, а войска у нас, почитай, и нету, вот это настоящий кошмар.

– Все равно спасибо, – поклонился Дмитрий собрату-богатырю, – если б не вы, наше племя вырезали бы.

– Не благодари, – Илья чуточку помедлил, – если бы я заранее знал, что будут такие потери, я бы отступил. Ей-богу, бросил бы ваше племя и ваш город и отступил. Сколько у нас в строю осталось здоровых? Тысяч десять, и раненых да калек тысяч тридцать. Я не знаю, что делать дальше, не знаю. Войска нет, остановить тех степняков, что идут югом, некому. Я даже думать боюсь о том, что нас ждет.

– И все равно спасибо. Знай: на меня и то, что осталось от нашего войска, ты всегда можешь положиться.

Муромец скривился: что могли эти несколько тысяч берендеев, когда на Киев надвигалось войско, в котором было около ста тысяч жестоких кочевников.

Глава 55 Горькая участь

Глава 55

Горькая участь

Аленушка подняла заплаканные глаза на своего мучителя и взмолилась:

– Отпустите их, им же больно!..

Из-под бревенчатого настила, на котором пировали степняки, раздавались приглушенные стоны, полные отчаяния.

– Не могу, милая, – улыбнулся Тимур, – попробуй сама догадаться почему.

Девочка немного помедлила.

– Еще год назад я бы сказала – потому что вы злой и жестокий, но сейчас я думаю, что вы хотите преподать урок.

– Я смотрю, ты умнеешь, – усмехнулся хан, то есть теперь уже великий хан, – но нет, не угадала. Мне нужен символ победы, что-то такое, что не позволит никому ни сейчас ни через сотни лет даже предположить, что этот набег не окончился моей полной и безоговорочной победой.

– Вы же наш город сожгли…

– Сожгли. Потому что вы не открыли ворота и не поприветствовали своего нового господина как подобает. На что вы надеялись, на стены? На то, что ваше войско вернется?

Стены продержались только два дня: их просто некому было защищать, и войско не подоспело, все было тщетно. Неделю назад степное воинство взяло Киев, а также все другие города на своем пути, положив конец организованному сопротивлению. И теперь кочевники праздновали победу, положив настил из бревен на всех хоть сколько-то значимых князей и бояр русского государства и сидя сверху, а сама царица прислуживала им в качестве виночерпия. Унизительно, но, когда Аленка гордо отказалась, воины хана привели сотню пленников и сожгли их прямо у нее на глазах. Пришлось спрятать свою гордость куда подальше и разливать этим скотам вино в их чаши, когда под бревнами внизу умирали ее князья, и даже бабушка, которую тоже не пощадили. Ненависть буквально разрывала девочку изнутри, но что она могла, когда даже сильнейшие богатыри не смогли остановить это нашествие…