– Где моя суженая? – громко крикнул он, хотя я стояла у всех на виду.

Слуга бросился вперед и подал ему полную кружку, а рахтаны и наместники между нами почтительно расступились.

– Вот и она, – продолжил Комизар, будто только что меня заметив. На шее у него я разглядела небольшой порез. Остальные, разумеется, тоже его увидели. – Не волнуйся, любовь моя. Просто немного оцарапался во время бритья. Кажется, я немного переусердствовал сегодня в своем желании понравиться тебе.

Он улыбался, но глаза смотрели серьезно и предостерегающе. Скажи что-нибудь, прочла я в них. Ответь именно так, как следует.

– Вам ни к чему так рисковать. Вы всегда мне нравитесь, sher Комизар.

– Милая моя птичка, – произнес он вслух, подошел и, положив ладонь мне на затылок, притянул к себе. Почти касаясь моих губ, он шепнул: – Старайся как следует.

Кого он пытается одурачить? Совет с самого начала знал, что наша свадьба – фарс, а я лишь инструмент в его игре. И вдруг я поняла, что цель у Комизара совсем другая. Он хочет показать, что не испуган нападением Убийцы и по-прежнему крепко удерживает власть.

Одно дело было целовать его ради осуществления своих планов, но сейчас, когда это играло на руку ему, все выглядело совсем иначе. Я собрала волю в кулак, чтобы не шарахнуться прочь, когда его губы коснулись моих. Комизар был на удивление ласков, даже нежен, но все равно вызывал у меня глубокое омерзение. Представление было хорошо продумано, и в последний момент его пальцы зарылись в мои волосы, а губы прижались к моим пылко и страстно. Я слышала похабные шутки вокруг и чувствовала, как кровь ударила мне в лицо. Наконец он выпустил меня – в его глазах вместо холодного расчета я неожиданно увидела искру желания. Меньше всего я хотела этого. Неимоверным усилием взяв себя в руки, я заставила краску схлынуть со щек.

Комизар отвернулся от меня с довольным видом.

– Дадут ли нам поесть? – воскликнул он.

По залу тут же принялись сновать слуги, мы заняли свои места, но над залом будто повисло ядовитое облако, мешая обычному веселью. Причина была в подозрительном отсутствии Убийцы. Я произнесла благословение и, прежде чем пустить по рукам блюдо с костями, взяла одну косточку себе, просто чтобы хоть чем-то занять руки и глаза (у меня на поясе уже и так висела тяжелая связка).

Косточка была маленькая, побелевшая и высушенная на солнце, куда их выкладывали повара, выдержав сперва в бочке с червивой мукой, пока мучные черви и жуки не объедят их дочиста, уничтожив каждую крошку мяса и костного мозга. Отъевшихся личинок затем использовали рыбаки в качестве наживки, а рыбная ловля приносила новые кости. Бесконечный круговорот, где жертва следовала за жертвой. Я перебирала косточку в пальцах, пытаясь стереть из памяти поцелуй Комизара. Мне было страшно поднять глаза на Рейфа, потому что я точно знала, что увижу – тревогу, ревность и красные пятна у него на щеках. Если бы мне пришлось изо дня в день любоваться, как он целуется и обнимается с девушками, я бы наверняка сошла с ума.