– Нас прислали помочь вам собрать вещи, госпожа, и перевезти их на новое место. Если вы не против. Но я уверена, что вы не против, потому что это приказ Комизара, так что я надеюсь, вы позволите нам сложить ваши платья и уложить их вот сюда, – девочка оборвала себя на полуслове, тревожно всматриваясь в мое лицо. – Что случилось с вашей щекой?
Я потрогала ссадину. Почему-то было трудно солгать Астер, но не стоило втягивать ее в эту грязь – она еще слишком мала.
– Просто оступилась, – ответила я.
Астер нахмурилась, явно не поверив мне.
– Пожалуйста, – продолжила я, – соберите мои вещи. Спасибо вам за помощь.
Сокрушенно поцокав языком, как старушка, она вместе с друзьями взялась за работу. Если все сложится удачно, на новом месте я проведу лишь одну ночь. Дети собрали мои пояса и белье, полученные от Эффиры в самый первый раз, потом перешли к платьям. Астер увидела на кровати полотенце, принесенное Калантой, схватила его, и на пол упало что-то тяжелое.
У нас одновременно вырвался дружный вздох. Мой нож. Тот самый, который я считала навсегда потерянным. Все это время Каланта хранила его у себя. Астер, Ивет и Зекия попятились от ножа, вопросительно глядя на меня. При всей их наивности даже дети понимали, что оружие мне не положено.
– А с
Поспешно опустившись на колени, я вырвала полотенце у Астер.
– Это свадебный подарок Комизара, – и я снова бережно завернула нож. – Он рассердится, если узнает, как небрежно я с ним обошлась. Прошу вас, ничего ему об этом не рассказывайте. – Я посмотрела на три испуганные мордочки. – А лучше не говорите никому.
Они закивали, а я уложила сверток на дно тележки.
– Когда привезете вещи в мою комнату, осторожненько разверните нож и спрячьте его под одежду на самый низ. Справитесь?
Астер торжественно выпрямилась. Она мне не поверила. И остальные тоже. Как и Эбен, они давно уже не были наивными детишками. Детство у них украли.
– Не беспокойтесь, госпожа, – заверила Астер, – я буду осторожна и припрячу его как следует.
Я хотела встать, но Ивет жестом остановила меня. Она подошла и поцеловала меня в разбитую щеку.
– Все скоро заживет, госпожа. Смелее!
Я сглотнула и попыталась ответить достойно, а не нести жалкий лепет.
– Я постараюсь, Ивет. Я постараюсь быть такой же смелой, как ты.