– Жаль расставаться, но мне пора на дежурство. – Мангати виновато улыбнулся. – Иначе Бойко, как говорили предки Никиты, намылит мне шею.

– Или как говорили твои предки, отдаст на съедение крокодилам, – пошутил Жиховин.

– Точнее, на съедение профессору Ферано. Эх, везет же некоторым! Повышение звания, месяц отдыха и поощрительная неделя развлечений на Груммале. Бойко явно к тебе благоволит. Хотя, бесспорно, ты заслужил. До свидания, Джейн. – Бугамба дотронулся ладонью до плеча девушки. – А вас, новоиспеченный капитан Службы Безопасности Времени, я попросил бы отойти на минуту, надо мне с тобой посекретничать.

Никита и Мангати отошли в сторону. Понизив голос, Мангати сказал:

– Она ждала тебя, приятель, и очень переживала, поэтому постарайся сделать из этого выводы.

– Я подумаю над твоими словами.

– Думай быстрее, капитан, пока птичка не улетела.

Попрощавшись с Никитой, Бугамба прыгнул на оранжевую ленту бегущей дорожки.

Никита и Джейн сидели на берегу реки, медленно несущей воды мимо города на юг, к теплому морю. На ее темной глади, лениво покачиваясь, отражались небесные светила, редкие фонтаны салютов и Старый город, ставший заповедником в связи с подписанием Всемирной Конвенции по сохранению культурного наследия человеческой цивилизации. Старый город на противоположном берегу реки тоже праздновал победу, но более скромно. Он, как старый дед, поглядывал с высоты прожитых лет на веселящегося внука, давно переросшего своего предка. Он хранил историю: раскоп древнего поселения каменного века, белокаменный храм времен княжения Владимира Мономаха, мощные стены и башни крепости шестнадцатого века, купеческие и мещанские постройки более позднего времени, плавно переходящие в постройки советского периода и так далее до кварталов трехтысячных годов. Точнее, историю хранили люди, которые жили в Старом городе: историки, реставраторы, архитекторы, гостиничные служащие, экскурсоводы.

Затихающий шум праздника в Большом городе остался в стороне. Никита и Джейн сами не заметили, как очутились за пределами светящегося всеми цветами радуги многоярусного гиганта. Шелест травы и деревьев, плеск воды, звездное небо, вид Старого города – все это успокаивало, гасило возбужденное состояние, вызванное всеобщим ликованием.

– Как здесь хорошо и спокойно, – произнесла Джейн.

– А как красив Старый город. Сходим туда завтра, погуляем? – Никита любил бродить по кварталам заповедника. Это было похоже на путешествие во времени.

– Конечно, с удовольствием… Посмотри, какое восхитительное небо!

Никита поднял голову. Небо действительно показалось ему необычайно красивым и даже родным, наверное, из-за определенного расположения звезд, которое можно увидеть с Земли в это время.