– Вера? Надежда? – удивился Боголюбов. – Что-то не слыхал я в нашем районе про такие маяки.

– Я по-стариковски их величаю. А как они по-новому зовутся – знать не знаю и знать не хочу… Тьфу! – неожиданно рассердился Лель Степанович. – Всё, черти, на свой лад переиначили! Чтобы ни слуху, ни духу на русской земле не осталось!.. Нет, окаянные! Не быть по-вашему!.. Не хотел, но скажу по секрету. – Замолчав, старый маячник по сторонам посмотрел. – Ходит по здешнему берегу мальчонка один со свечой. Зажигает покинутые маяки. Вера начинает оживать! Надежда сильнее затеплилась!.. Я спервоначала подумал: рехнулся под старость годов. Блазнится. А когда приболел, свой маяк не включил – неполадка случилась как раз. Мальчонка, наверно, решил, что пропал и этот маяк. В сумерках мимо окошка, вот где мы сидим, ти-и-и-хо так проходит со свечой. Поднялся на маяк – он у меня и вспыхнул от свечи! Я прямо обалдел возле окна. Не могу шевельнуться… А когда на крылечко ступил – мальчонка уж далеко. Гляжу: Надежда наша вспыхнула!.. Вера!.. Ну, думаю, значит, не блазнится.

– Погоди! – Доктор не поверил. – Это как же он зажег – свечой-то?

– Славик! Да вот те крест! – Смотритель широко и размашисто перекрестился. – Я и сам понять не могу до сих пор: маяк не керосиновый, а он его свечой зажёг! И ещё загадка. Тем вечером сильный ветер был на дворе, а пламя на свече, ну, хоть бы хны – не шелохнется на фитиле!

Они помолчали.

Доктор, что-то вспомнив, стал объяснять – со слов Чистоплюйцева:

– Это Негасимая Свеча у него, Лель Степаныч. Видели, наверно, в храмах вывеска бывает иногда: «На общую свечу»? Вот такая свеча и у него. Общая. Народная. И пламя непростое. Это Огонь-Дух горит! Сердце человеческое может запалить, померкшую звезду, маяк… Я этого мальчишку знаю, Лель Степанович. Он лечится у меня.

– Ненормальный, что ли? О-о! – Смотритель опечалился. – Хотя и сам я мог бы догадаться: какой же нормальный будет заниматься в наше время этим делом? Нормальные-то вон где: горы с мест плечами сдвигают, реки бежать заставляют в обратную сторону…

– Нет, Лель Степаныч, с ним всё в порядке, – успокоил Боголюбов. – Я вам тоже скажу по секрету. У меня ведь не только больные в Горелом Бору. Усталых много, замордованных судьбой. Отдохнут, помогу, чем смогу, смотришь, человек преобразился, снова жить захотел.

Засиделись они тогда за полночь.

Море шумело всё сильнее, всё тревожней. Могучий прибой камни ворочал под берегом – разноцветную округлую гальку и даже пудовые валуны, много веков назад отколотые от прибрежных скал. С пушечным грохотом разбиваясь о высокий берег, на котором стоял маяк, волна моросила пылью – аж до крыльца долетало…