– Короче, они, – указала глазами на братьев Алекс, – пользуются совершенно обычной дорожкой для боулинга. А вот с нашей все обстоит сложнее. Херг сказал: «Сомневаюсь, что им удастся хоть один шар докатить до Белых Гор».

– До Белых Гор? – ошалел я. – Да ведь они же в Нью-Гемпшире.

– Если только у них в Йотунхейме нет гор с таким же названием, – пожала плечами Алекс. – Но пусть даже и так, перед нами совсем не кегли поставили.

Я, сощурив глаза, пригляделся к ним. Вроде бы кегли как кегли. Хотя ведь и Маленький Билли ничем сначала не походил на Страх, пока им не оказался.

– Как только такое возможно? – пожал я плечами.

– Понятия не имею, – отозвалась Алекс. – Но если наши шары катятся к горной гряде совсем в другом мире…

– Мы никогда не докатим их до другой дорожки, – подхватил я. – И напрасно будем надеяться сбить хоть одну из кеглей. Вопрос, можно ли это исправить?

– Ну же, ничтожные смертные! Хватит время тянуть! – прикрикнул король.

Под его понукания да еще рев толпы что-либо сообразить было трудно, поэтому действовал я скорей по наитию. Единственный для нас выход пока – попытаться испортить дорожку братьев, – по-быстрому сообщил я Алекс и, встав на заступ, швырнул свой шар с такой силой, что он пробил в деревянном настиле дыру, а затем, срикошетив, врезался в одного из зрителей, который заохал и закудахтал не хуже испуганной курицы.

– О-о! – поднялся возмущенный гвалт в зале.

– Это еще что такое? – проорал Крошка. – Ты ударил по голове Юстиса.

Утгард-Локи, сурово нахмурившись, поднялся с трона.

– Крошка прав, смертный. Дорожку менять нельзя. Какую выбрал, на той уж и должен играть.

– Такого уговора не было, – возразил я.

– А теперь есть, – отрезал король. – Продолжаем фрейм.

Великан из публики подкатил ко мне снова мой розовый шар. Я с волнением покосился на Алекс. У меня для нее не было даже крошечного совета, как следует ей сыграть при условии, что кегли – это на самом деле далекие горы.

Губы у Алекс зашевелились, она что-то пробормотала себе под нос и возле самого заступа вдруг обернулась взрослым медведем гризли, стоящим на задних лапах, а в передних держащим шар. Перед броском медведь опустился на все четыре конечности и мощью своего тела толкнул шар вперед по дорожке.

На сей раз снаряд почти достиг цели, но все же остановился, не сбив ни одной из кеглей.

По залу пронесся вздох облегчения.

– Наша очередь, – с довольным видом потер ладонь о ладонь Крошка. – Валяйте, мальчики.