И хотя я уже и почти хотела, чтобы он очнулся, волнуясь с каждой минутой за его здоровье всё больше и больше, всё равно это произошло неожиданно. Просто я обернулась в какой-то момент, чтобы убедиться, что аррагарец ещё дышит, и наткнулась на внимательный и, конечно же, враждебный взгляд.

— А я Вас недооценил, — цедит Диего, ёрзая, пытаясь размять затёкшее тело.

— Не думаю, — настороженно отзываюсь. Ситуация получилась на редкость глупая и нелепая — аррагарец мне нужен, и нужен как друг или хотя бы соратник, иначе во дворец мне не попасть, но как расположить к себе хитрого и недоверчивого шпиона, которому ты связала руки? И которому неизвестно кто крепко врезал по голове, спасая почему-то тебя же…

— И что Вы собираетесь делать? — надо отдать аррагарцу должное — судя по голосу, он чувствовал себя гораздо увереннее, чем я. Словно бы у него за каждым деревом по телохранителю, и он просто играет со мной, позволяя себя связать и якобы пленить.

— Рассказать Вам всё! — чувствую, как в отдалённых уголках души начинают скрестись на редкость пакостные кошки. А что если я всё понимаю неверно? Мне ли играть в такие игры?..

— Зачем тогда это? — взмахивает связанными руками. И я запоздало понимаю, что надо было не просто связать, но ещё и привязать к краю телеги. Он опасен. Но уже поздно.

— Мне дороги мои пальцы! — огрызаюсь я. И спешу пояснить. — На Вас напал хозяин таверны. Не знаю, почему. Он огрел Вас бутылкой по голове и… скрылся. Вот. Я боялась, что Вы не дадите мне шанса объяснить… Диего.

— Видите, Ика, — тут же сориентировался этот хитрец. — Ваше молчание уже чуть не стоило жизни и мне!

— Вы правы, Диего, — тяну я, словно бы неохотно соглашаясь. — Я Вам расскажу… всё расскажу. Мне и в самом деле некому больше довериться, и мне не разобраться самой. Понимаете… Ашш-Ольгар… он… не тот.

— В смысле? — переспрашивает аррагарец, и я, хоть и напоминаю себе, что обыграть его в притворстве для меня немыслимо, и верить нельзя ничему, помимо воли истолковываю его реакцию как неподдельное удивление. Даже, скорее, недоверие. Словно я сообщила, что Ашш-Ольгар — на самом деле женщина, или у него две головы.

— Я не знаю, — совершенно честно и искренне поясняю. — У него была встреча в Алой Роще с Кайерским князем, и вернулся он оттуда… странным. Всё не так. Он не притронулся ко мне ни разу… — я ожидаю, что здесь Диего презрительно скривится — дескать, потерял мужик интерес, новую нашёл, небось, что панику разводить… но нет. Он слушает внимательно и серьёзно. — И вообще… он обвешался золотом. Он… всё делал по-другому, в общем. Абсолютно всё. И я не знаю, зачем он отправил меня сюда. Мне кажется, он просто избавился от меня, чтобы никто не знал, что что-то изменилось…