— Так что там насчёт служанки?

— Ика, — Диего встаёт из кресла и идёт ко мне, и тон его меняется, с нахально-уверенного на дружеский. — Мы же с Вами неплохо поладили. Ну что Вы цепляетесь за какие-то нелепые условности? Если бы я мог отвести Вас к Его Величеству прямо сейчас, я бы отвёл, но он, понимаете ли, спит. И что куда хуже — спит километрах в пятидесяти отсюда, в летнем замке. Сюда он прибудет только завтра вечером. А Вам надо где-то расположиться…

Я зеваю, наверное, в тысячный раз… и сдаюсь. Качать права и что-то требовать можно, когда тебе есть, что предложить, или когда ты можешь пойти и взять сама, а я… ну что я могу? Заявить, что буду ночевать на улице или в коридоре, и тем самым привлеку к себе кучу внимания? Это не в моих интересах. Мне, по сути, и надо-то просто попасть завтра утром в библиотеку, мне даже разговор с Рогулом совершенно не нужен, а репутация… ну какая репутация может быть у любовницы Ашш-Ольгара, о чём тут вообще говорить?

Утром Диего странно на меня смотрит, а затем немного нерешительно, я бы даже сказала, что почти смущённо, если бы речь шла о ком другом, спрашивает:

— Ика, скажите… а Вам когда-нибудь снился… он?

— Кто? — удивлённо, но очень мирно спрашиваю я. В конце концов, это Диего ютился на диванчике в гостиной, а я прекрасно выспалась в его кровати, и теперь меня кормят вкусным и сытным завтраком, и, может, это и не к добру, но зачем же истерить заранее?

— Император, — понизив голос, произносит мой собеседник, и мне кажется, что он еле сдерживается, чтобы не начать настороженно оглядываться. Затем делает над собой усилие, почти что видимое, и добавляет. — Ашш-Ольгар.

— Бывало, — честно признаю, вздыхая про себя — я бы многое отдала, чтобы это случилось ещё хоть раз. Но с чего аррагарец вдруг стал об этом спрашивать, ещё и так вот?

— А другим снился, не знаете?

Я очень аккуратно ставлю чашку на стол, каким-то чудом попав ровно в середину блюдца и не исполнив нервный стук внезапно задрожавшими руками. Нарочито медленно откидываюсь в кресле и очень ласково — не специально, просто меня распирает от безумной надежды, которой я боюсь поверить — спрашиваю:

— Диего, Вам что, приснился Ашш-Ольгар?

Он не отвечает, отворачивается, барабаня пальцами по подлокотнику. А мне просто жизненно необходимо узнать всё. Чем дальше, тем больше я верю, что это не просто так, не тот человек Диего, чтобы столько внимания уделять обычным сновидениям. И даже уже это делает меня счастливой, заставляя чуть ли не мурлыкать. Аррагарец же напротив мрачнеет и дёргает головой, словно бы отмахиваясь от досадных мыслей.