– Добавлю еще двести граммов степного гиппогрифона плюс формулу, как сделать из этого оружие. На Юге о такой магии и не слышали. Ваши покупатели вас озолотят.
«Стоп, – думает Агнес. – Покупатели? Так вот зачем все это».
– А в обмен? – спрашивает она.
– Тело Себастьяна Блэкланда. Целиком. До единого органа и кости.
– И тогда озолотитесь вы.
Мантикора ухмыляется, и ее прекрасное львиное лицо кажется дешевой безвкусной подделкой.
Теперь Агнес все понятно. Мантикора и волк спекулируют магией. Южная магия на черном рынке Севера ценится очень высоко. Так же, как и магия Севера на Юге.
Агнес работала в Южном Королевстве не для того, чтобы защитить свою страну. Не для того, чтобы предотвратить еще один пожар в Сан-Франциско. И с Фресно это никак не связано. Она была простым поставщиком южной магии. Ее сведения о битумных ямах были лишь описью товара. Себастьян попросил помощи и тоже стал невольным добытчиком. Агнес – просто
– Итак, Агнес, теперь ты знаешь все.
Сердце Агнес дает перебой. Мантикора смотрит на нее с материнской улыбкой.
– Вы нисколечко не поверили?
Три голоса Агнес дрожат.
– Блэкланд весьма талантлив. Его работа над твоим обликом выше всяческих похвал. Но я стара, милочка, и уже давно не просто мантикора. Я впитала много магии.
Она тянет шип хвоста вниз, царапая стекло, как ножом.
– Что ты будешь делать, Агнес?
– А какой у меня выбор?
– Ты могла бы отдать мне Блэкланда.
Могла бы, никаких сомнений. Отдать Блэкланда, получить масло сфинкса и порошок степного гиппогрифона, с помощью мантикоры можно остаться волком, выжить и дальше жить припеваючи.
– Агнес, у тебя только один выбор.