Пинорр пристально посмотрел на Альстера.

– Значит, ты готов убить невинного ребенка? На глазах у всей команды?

– Это не мой выбор, – заявил Альстер. – Я лишь хотел ее наказать. Пара ударов хлыстом, ничего больше я не собирался делать – вам обоим необходим небольшой урок. Но ты выбрал другой путь – ты, а не я.

Пинорр скорчил гримасу, но ему было нечего возразить. Он считал себя таким умным, таким умудренным опытом.

– Если ты заберешь у меня Шишон, я найду способ тебя уничтожить. Обещаю.

Альстер пожал плечами.

Мадер Джил разрешили вернуться, чтобы успокоить Шишон. Старая женщина обняла девочку и шептала ей слова утешения.

Пинорр понимал, что проиграл. Он попытался подойти к внучке, но охранники его не пустили.

Джабиб вновь опустился на колени возле маленькой Шишон.

– Ты должна кого-то выбрать, дорогая, чтобы он сражался за тебя.

Пинорр перестал слушать. Все было кончено. Никто не согласится.

Шишон высвободилась из объятий Мадер Джил. Ее застывший взгляд был направлен куда-то далеко. Страх заставил девочку уйти в себя. Шишон подняла голову вверх, к потолку.

– Они там, – пробормотала она.

Неожиданно удар грома раздался где-то совсем рядом, словно треснул киль лодки. Все вздрогнули.

Джабиб коснулся плеча Шишон.

– Выбирай, – нетерпеливо сказал он.

Когда Шишон овладело безумие, в ее руках появилась сила взрослого мужчины. Она стряхнула с плеча руку Джабиба и побежала к толпе матросов. Команда расступилась перед ней. Никто не осмеливался встретиться с ней взглядом. Никто не хотел отказать ей, если выбор Шишон падет на него.

Джабиб помчался за Шишон. Толпа раздалась, позволяя Пинорру и Альстеру последовать за Джабибом. Шишон бежала по трапу на верхнюю палубу. За ней следовали Джабиб, Пинорр и Альстер, остальные матросы не отставали.

Когда Пинорр выбрался из тесного душного помещения на палубу, его поразил холод. Погода стремительно менялась. Вновь ударил гром. Небеса на юге превратились в сплошную стену черных туч. Даже к садящемуся солнцу подбиралась темная пелена. И только море оставалось необычно гладким. Едва заметные волны в лучах заходящего солнца стали похожи на кованое железо.

На мачтах других кораблей флота мелькали сигнальные огни. Моряки брали рифы на парусах, обрывки отчаянных приказов разносились над неподвижной водой.