– Сначала она должна сделать выбор, Альстер, – сказал Пинорр. – По кодексу Шишон может искать защитника до заката, а у тебя сохраняется возможность снять свое обвинение и покончить с этим.

И тут черные тучи начали пожирать солнце. Океан вокруг погрузился в фальшивый сумрак.

– Покончить с этим? – Альстер отчаянно взмахнул рукой. – Ты видишь? Даже небеса говорят нам, что время пришло. Они топят солнце раньше времени, чтобы джакра могла состояться прямо сейчас.

Джабиб шагнул вперед и встал плечом к плечу с Пинорром. Первый помощник посмотрел в глаза своему капитану.

– Она должна сделать выбор, шкипер, – твердо сказал он. Ярость и разочарование боролись на лице Альстера, тело дрожало, ему далеко не сразу удалось справиться со своими эмоциями. Наконец он подхватил Шишон на руки и поднял ее вверх, так что они оказались лицом к лицу.

– Выбирай! – заорал Альстер.

Она взвизгнула и попыталась высвободиться из его рук.

– Отпусти мою внучку, – холодно сказал Пинорр, – или я возьмусь за меч прямо сейчас.

– Ты осмеливаешься мне угрожать! – Альстер отпустил Шишон, и она, точно сломанная кукла, упала у его ног, а потом отползла к Пинорру.

Джабиб встал между Альстером и Пинорром, огромный рост позволял ему смотреть на спорящих сверху вниз.

– Хватит! – рявкнул он и повернулся к Пинорру. – Джакра была объявлена по всем правилам, и это сделал ты. – Потом он обратился к Альстеру: – И до тех пор, пока этот вопрос не будет решен, я остаюсь судьей. А потому ты должен подчиниться мне, в противном случае я лишу тебя звания шкипера.

После слов Джабиба лихорадочный блеск в глазах Альстера немного потускнел.

– Тогда заставь ее принять решение, – приказал он и отступил на шаг.

Пинорр посмотрел на Шишон – ее пустой взгляд вновь обратился к небесам. Она не понимала, что происходит вокруг. Девочка показала на черные тучи, сгущающиеся у них над головами.

– Они там, – сказала она.

Пинорр невольно поднял глаза к небу.

Неожиданно от туч отделилось черное пятно и устремилось вниз. Полыхнула молния, тут же раздался мощный удар грома, словно небеса уже не могли сдерживать свой гнев.

Все, кто находился на палубе, также подняли головы.

– Что это? – спросил Джабиб.

Пинорр затаил дыхание. Он слышал, как яростно кричит дух моря. Прямо у них на глазах пятно мрака начало расти, лавируя между вспышками молний. Они увидели огромное существо с распростертыми крыльями. Однако Пинорр знал, что это не просто большая крачка или чайка. Он узнал зверя, вырезанного Шишон.