– Ч-что ты имеешь в виду?

Маг повернулся и снова зашагал вниз по ступенькам.

– Пойдем, половина дня уже прошла. На закате ты должен отправиться в путь и подготовить ловушку для ведьмы. – Грэшим обернулся и через плечо посмотрел на Рокингема, замершего на лестничной площадке. – Кто знает, что еще может угодить в нашу водяную западню? Часто в море удается найти удивительные вещи.

Рокингем последовал за темным магом. Его пальцы коснулись шрама между ребрами, в груди копился гнев. Он ощущал присутствие темной тени, таящейся на границе его сознания. Рокингем опустил руку. Какие бы ужасные деяния ни совершил он в прошлом, это наказание слишком жестоко. Никто не должен так страдать.

Спускаясь по лестнице на негнущихся ногах, Рокингем дал себе обещание. Перед тем как покинуть этот мир, он узнает свое прошлое, выяснит, почему на его плечи легло такое тяжкое бремя, и отомстит тем, кто приговорил его к столь ужасной судьбе.

Он дал себе клятву.

К полудню на палубе вместе с Джоаком остались только темнокожие матросы, управлявшие «Бледным жеребцом», который медленно скользил по бесконечному лесу деревьев с красной листвой. Его спутники спрятались от палящих лучей солнца внизу.

Скрестив ноги, Джоак уселся в тени мачты и погрузился в размышления. Руки в перчатках продолжали нервно перекатывать на коленях темный посох, а сам он смотрел на проплывающие мимо деревья. После того как Джоак узнал о том, что саргассовый лес обладает разумом, его преследовало ощущение, будто за ним наблюдают. Казалось, тысячи глаз изучают каждый его волос, каждый участок кожи. И чем дальше они плыли, тем отчетливее становилось это чувство. Быть может, остальные покинули палубу из-за присутствия могучего разума, который пытался их оценить?

Кто-то коснулся плеча Джоака. Он вздрогнул и резко обернулся, сжимая в руке посох. Рядом стоял один из темнокожих матросов зу’улов. Лоб моряка украшал шрам в форме восходящего солнца. Зу’ул не обратил ни малейшего внимания на посох Джоака, он стоял и спокойно смотрел ему в глаза.

Чувствуя себя глупо, Джоак опустил оружие.

– Прошу прощения, ты меня напугал.

Матрос кивнул и жестом попросил Джоака подойти к лееру правого борта.

Джоак не понял, что от него требуется, но опасался обидеть зу’ула и последовал за ним.

– Что случилось? – шепотом спросил Джоак.

Его слова, нарушившие тишину, показались ему самому слишком громкими и грубыми.

Темнокожий матрос повернулся и ответил:

– Глаза смотрят. – Он говорил с трудом.

Джоаку стало не по себе. Значит, матросы также чувствуют присутствие леса.