– Неужели, Широн, это было так трудно?

Глава 20

Глава 20

Джоак узнал имена из рассказов Кеслы об Аи’шане. Широн и Ашмара – две противоборствующие стороны, чье магическое сражение расплавило пески неподалеку от Южной стены, превратив их в черное стекло.

Девушка в ужасе смотрела на ледяное существо, укутанное в темный плащ из тумана.

– Как?..

– После нашего давнишнего сражения, – Ашмара взмахнул рукой, – мои кости остались глубоко в озере, которое вы назвали Аи’шан, вплавленными в черное стекло. А когда Тулар захватил Огненный Мастер, мою тень призвали сюда присматривать за василиском. – Белыми пальцами он погладил черные перья чудовищной статуи, а потом вновь повернулся к Кесле. – Но мне кажется, пустыня почувствовала, что я сбежал из ее стеклянной темницы. Она породила новый сон, вдохнула жизнь в новое создание – еще один побег, чтобы дать сражение Тулару.

– Я не понимаю, о чем ты…

Ашмара взмахнул ладонью, и пески под ногами Кеслы потекли, подтягивая ее поближе к вампиру. Джоак попытался удержать девушку, но по привычке потянулся правой рукой, и культя только скользнула по ее плащу. Лишенная возможности бежать, Кесла оказалась перед черным пятном, на котором возвышался Ашмара.

Призрак наклонился, вглядываясь в ее лицо.

– Так ты в самом деле не знаешь, кто ты?

Он выпрямился и громко расхохотался.

Девушка отважно смотрела прямо в лицо вампиру, но видно было, как дрожат ее плечи. Чего она боялась больше: Ашмары или той тайны, которую он собирался раскрыть? Джоаку хотелось защитить Кеслу, но как? Она должна узнать правду. Юноша жалел лишь о том, что сам молчал об этом. Тогда, возможно, слова Ашмары не причинили бы ей столько боли, а вампиру не доставили бы столько наслаждения.

– Ты – дитя пустыни, моя дорогая. – Призрак осклабился. – Широн этого века, вновь рожденный из песков. Ты не что иное, как сон, ставший вещественным. Разумный мираж. – Он указал на песчаные лапы, удерживавшие ее ноги. – По правде говоря, жизни в тебе не больше, чем в моих созданиях.

– Этого не может быть, – покачала головой Кесла.

– Перестань отпираться. Ведь в глубине сердца ты знаешь, что я прав. Я слышу это по твоему голосу.

– Нет… – отшатнулась девушка и обернулась к Джоаку в поисках помощи.

– Он говорит правду, Кес, – потупился юноша. – Шаман Партус узнал об этом, гадая на костях.

Обида и страх читались в ее глазах.

– П-почему?