Джоак охнул, увидев изменение потоков силы в сонной пустыне. Толстые нити, свитые из тьмы, ползли в реальный мир, подпитывая новых тварей. Юноша перерубал их, но преимущество внезапности уже было утрачено. Уничтоженные путы магии тут же возникали снова. Но Джоак продолжал сражаться. Разве у него оставался иной выбор?

Кесла бежала через зал, уворачиваясь от нападающих чудовищ с мастерством убийцы.

Позади василиска появился Рагнар’к с сидящей на его холке Сай-вен. Дракон набросился на увертливых песчаных тварей, разрывая их когтями.

Глаза Ашмары полыхали алым пламенем. Вампир словно прилип к кружку из черного стекла, откуда и управлял своими созданиями.

– Убейте его! – указал он на Джоака.

Новые чудища бросились в бой, повинуясь его словам.

Первым мчалось странное создание, помесь льва и медведя, загребая песок когтями.

Джоак отступал, но не видел, как ему защититься, не прекратив сражения в мире снов. Он попытался изваять из песка собственного зверя, но тварь Ашмары разрушила его, затратив не больше усилий, чем Шишон, поломавшая песчаную розу.

Возникшая рядом Кесла быстро проговорила, задыхаясь:

– Дай мне кинжал!

– Что? – прохрипел Джоак.

Она выхватила у него кинжал с обломанным лезвием и, крутанувшись на месте, в тот миг, когда тварь Ашмары кинулась на нее, чиркнула клинком по горлу чудовищу. К ногам Джоака осыпалась безобидная кучка песка.

– Может быть, кинжал не помогает против василиска, но отлично расправляется с тварями из снов, как и раньше, – проговорила девушка, изготовившись к драке и выставив перед собой клинок.

И тут Джоака озарило. Прежний василиск был существом, созданным при помощи магии сна, поэтому кинжал его убил. Значит, оружие можно направить против любой твари, созданной этой магией. И облик здесь не имеет никакого значения.

Кесла полоснула клинком лапу, пытавшуюся ее сцапать. Песчаные когти разлетелись.

В сонной пустыне Джоак видел, как темная нить, протянутая к этому существу, лопнула, ярко вспыхнув. Нечто подобное он наблюдал, когда Элена попыталась взять его посох из дерева пой на борту корабля Флинта. Сестру тогда отбросило с такой же ослепительной вспышкой. Эти две магии не переносили друг друга: темная и светлая.

В стремительном выпаде Кесла пронзила глаз чудовищной змее. Та рассыпалась.

– Кровь твоей сестры столь же сильна, как кровь Сиса’кофы, – бросила девушка через плечо. – Я прикрою тебя. Направь все силы на борьбу с Ашмарой.

Он кивнул.

Но прежде, чем Кесла отвернулась, их глаза встретились.