Подвал, населенный призрачными воспоминаниями…

Тайрус, поразмыслив, решил, что идти лучше направо. Там коридор шел немного вниз, в глубину. Глубоко вздохнув, принц нырнул в темноту. Вскоре его риск был вознагражден — обнаружилась лестница, ведущая вниз. Едва ступив на нее, он услыхал, как по ступеням с легким цокотом скатился камешек. Кто-то недавно прошел здесь, потревожив обломки, спавшие целую вечность.

Может быть, Знахарь оступился на темных ступенях, закричал и свалился, стукнувшись каменной головой и потеряв сознание?

Нет. В крике звучали злость и страх. Тайрус сделал один шаг вниз, потом второй. На крутой и узкой лестнице, с крошащимися под ногами ступеньками, нелегко было удержаться даже при свете. А в темноте она больше всего походила на коварную ловушку. Принц старательно искал намек хоть на какой-нибудь свет.

Из-под его ног срывались камни. Узкая лестница, изгибаясь, уходила все ниже и ниже. Завернув за очередной поворот, он понял, что различает руку, держащую меч, как выделяющуюся во мраке более плотную тень. Свет! Из подвала пробивался свет!

Он прибавил ходу. С каждым шагом из тьмы проступали каменные стены, выщербленные ступени, повороты. Свет начал приобретать красноватую окраску. Огонь.

Кто же мог развести здесь костер? В конце лестницы Тайрус остановился. Короткий проход вел к открытой двери. За ней мерцал багровый свет — факел или костер.

Из-за шума падающих со ступеней камней и собственных шагов Тайрус не счел нужным таиться.

— Знахарь! — позвал он. — Ты живой?

После долгой тишины ему ответил шелестящий смех.

— Знахарь?

Хохот, наполненный яростью и безумием, усилился, эхом отразившись от лестницы.

Но, стоя на ступенях, Тайрус понял, что первоначальное предположение ошибочно. Хихиканье позади него — вовсе не эхо. По ступеням скатились осколки гранита. На лестнице кто-то был.

Голос, такой гулкий, что вполне мог бы разбить стеклянный кубок, донесся из подвала:

— Ну, принц пиратов, войди же туда, где все началось.

Вне всякого сомнения, говорил не Знахарь, а его создание — Раал.

Тайрус шагнул вперед. Он явился сюда, чтобы повидать это существо, и не намеревался сворачивать на полпути. Тем более, если судить по звукам на лестнице, его не собирались просто так выпускать.

Перешагнув порог, он вошел в комнату, которая оказалась широкой, но не длинной. Воткнутый в скобу на стене, горел единственный факел. Его свет выхватывал старые обшарпанные полки, груду скомканных мешков в углу. Все было покрыто пеплом и пылью.

Посреди подвала, спиной к Тайрусу стоял Каменный Знахарь. Он казался застывшим, будто вновь превратился в изваяние.