Знахарь прошагал по скальным обломкам и нырнул в холм. Тайрус обратил внимание, что каменные плиты когда-то были деревянными, а крепкая дубовая дверь обратилась в щебенку.

Пират с отвращением отвернулся от входа в жилища. Ветер тоненько свистел в голых ветвях деревьев, костлявые пальцы которых словно тянулись в туманные, наполненные пеплом небеса. Здесь все напоминало о Темном Властелине, о мире, который он создавал. Отчаяние ледяным обручем сдавило сердце Тайруса. Он уставился в землю. Что-то яркое привлекло его внимание. Слева от входа, выделяясь на пепельно-серой земле, пробивался меж двух плит маленький сорняк. Он казался болезненным, слабым — желтовато-зеленый с чахлыми листочками, но своим неистребимым жизнелюбием сделал мир светлее.

Принц улыбнулся. Он никогда не видел ничего красивее. Вид зеленоватого ростка вселил надежду в его сердце.

Даже здесь жизнь противостояла порче Темного Властелина. С возрожденной решимостью Тайрус оглядел ужасный лес и небо.

И вдруг из глубины подземного жилища вырвался крик. В нем звенели боль, страх и ярость.

Тайрус резко повернулся, выхватывая меч — полосу отполированного гранита.

— Знахарь!

Вопль, затихая, прокатился по лесу.

— Знахарь! — повторил принц. — Ответь мне!

Затаив дыхание, он прислушался, но ответа не было.

Тишина давила на уши, стискивала горло. Даже ветер стих, будто бы испугавшись крика.

Тайрус повернулся к мрачному входу в подземное жилище. Долго не решался, а потом сделал шаг через порог. Он понятия не имел, что ждет его внутри, но не мог поступить иначе. Только Знахарь знал, где в Каменном Лесу можно отыскать Раала. Чтобы не распрощаться с надеждой на спасение друзей, Тайрус должен был спуститься в темноту подземелья.

Перехватив рукоять меча поудобнее, он переступил обломки гранита и вошел внутрь. В прихожей царила темнота, а расходящиеся в стороны коридоры выглядели еще мрачнее. Тайрус не мог воспользоваться факелом. Но Знахарь сумел отыскать дорогу, а кроме того, сквозь разбитые окна проникал свет, слегка разгоняя мрак.

Выставив перед собой клинок, принц пошел по коридору, в котором, по всей видимости, скрылся волшебник. Тут же вокруг него сомкнулась тьма. Он шагал осторожно, ожидая встретить препятствие, и время от времени тыкал вперед мечом. Очень медленно, продолжая напрягать зрение, внимательно вслушиваясь в каждый шорох, он пересек зал.

Начинавшийся у дальней стены проход расходился в разные стороны. Здесь Тайрус замешкался. Коридор слева казался светлее, возможно проходил мимо окна. Куда же направился Знахарь — к свету или от него? Принц нахмурился. Он смутно догадывался, куда же пошел его спутник. Знахарь явился сюда, чтобы встать лицом к лицу со своим прошлым, вернуться к корням, к тем временам, когда он пришел в этот холодный, как кусок льда, мир.