Стандиец теперь понимал элв’инов гораздо лучше. Они парили в вышине, в открытом небе и потому видели мир проще и ярче.

— Мы можем лететь и лететь, — шепнул он на ухо Элене.

Она обняла его.

— Не соблазняй меня.

Как же Эр’рил жалел, что на самом деле все не так просто. Он знал, что нет речей, которые смогут заставить Элену свернуть с выбранного однажды пути. Поэтому он позволил ей немного помечтать об избавлении.

— Крылатый ребенок уже близко, — заметил стандиец.

— Тогда пора возвращаться к миру, — вздохнув, прошептала она, уткнувшись носом ему в грудь.

Эр’рил вытер слезы с ее глаз прежде, чем кто-либо успел их разглядеть.

— Мы встретим его вместе.

К полудню Элена устала до изнеможения, пытаясь призвать к порядку военный совет. Больше всего ей мешала взаимная подозрительность между меняющими обличья и ограми. Обе стороны жили вдали от внешнего мира и мало кому доверяли. Как она могла рассчитывать, что создаст мощную единую армию, если ей не хватало выдержки командовать самыми ближайшими союзниками? Встреча отряда Элены и отряда Тол’чака оказалась радостной и печальной одновременно.

Джеррик, Мама Фреда, малыш Тикал… Все они погибли.

Глаза ведьмы опухли от непролитых слез. Услыхав о воскрешении королевы пауков и предательстве внутри народа огров, Элена почувствовала безнадежность. Она видела удивленный взгляд Эр’рила, некогда любившего Вира’ни, которая теперь возродилась в отвратительном облике и погубила их друзей. Неужто в этом мире никогда не исчезнет зло?

Элена прикоснулась к руке Эр’рила, и воин равнин сжал ее пальцы. Все собрались. Пришла пора начинать.

Девушка встала и окинула взглядом членов совета. Голубоватые языки пламени плясали, отбрасывая на стены движущиеся тени. Тол’чак назвал это место Пещерой Духов, священной пещерой народа огров. По одну сторону от разведенного огня сидели пять вождей огрских кланов со своими помощниками. Напротив них — старейшина си’лура и его совет. Рядом с ними устроились давние сподвижники ведьмы.

И все смотрели на нее.

— Через три ночи, в полнолуние, мир рухнет, — твердо проговорила Элена и оглядела множество разных лиц. — Весь наш мир. Не только леса Западных Пределов, не только горы Зуба, не только острова побережья и равнины в глубине материка. Всей нашей земле придет конец.

И замолчала, позволяя собравшимся осознать сказанное.

— Откуда ты знаешь, что так будет? — спросил Хун’шва, военный вождь объединенных кланов.

Элена посмотрела на Арлекина Квэйла, а потом снова на огра.