— Я получила известия из надежного источника. Кроме того, пока мы путешествовали, то видели в предгорьях пылающие села. И вооруженные отряды, которые собираются на плоскогорье у подножия вашего пика.

— Даже Триада предупреждала о грядущей опасности, — проворчал Тол’чак со своего валуна.

Хун’шва кивнул. Прочие огры нестройно зарычали.

— Что же нам делать? — спросил старейшина оборотней, который явился на встречу в простом белом одеянии, без венка из листьев.

Элена кивнула Эр’рилу, и стандиец поднялся на ноги.

Одетый в черное, он выглядел весьма внушительно. Темные волосы воин собрал в длинный хвост на затылке, а щеки выбрил до блеска острым кинжалом.

При виде его Элена ощутила трепет. Во время путешествия они не раз делили постель, но пока еще без близости тел. Скрывшись под одеялами, они разделяли тепло прикосновений друг друга, вдали от посторонних взглядов и ежедневных забот. Но все-таки они еще не были готовы пересечь определенные границы.

— Великое зло появилось в горах, — заговорил стандиец, вернув девушку в реальность. — Туда привезли статую из мерзкого черного камня — изображение, похожее на крылатого дракона. Это — средоточие тьмы, угроза всему нашему миру. Мы должны обнаружить, где ее скрывают, и не позднее чем через два дня обрушить нашу соединенную армию на грязное логовище и уничтожить его.

— И зло остановится? — поинтересовался Хун’шва.

Элена вздохнула, когда Эр’рил взглянул на нее. Она припомнила воскрешение Вира’ни.

— Зло не умрет окончательно никогда, — громко произнесла она. Удивленный ропот прокатился среди собравшихся. — Но наши усилия помогут миру выжить на какое-то время. Это все, что пока можно сделать в извечной борьбе добра и зла. Уничтожить зло там, где его найдем.

— А где мы его найдем? — спросил старейшина. — Предгорья обширны. Можно потратить сотни дней на поиск одной-единственной статуи. А ты отводишь нам всего два дня.

— Мы догадываемся, куда ее привезли… — ответила Элена. — Это Уинтерфелл… Земля, где я родилась и росла.

Ее откровение было встречено оглушительной тишиной.

И вдруг послышался голос, от которого Элена удивленно вздрогнула.

— Я догадываюсь, где может затаиться зло, — говорил странный ребенок, державшийся поблизости от Джастона, один из болотных големов Кассы Дар, хорошенькая крылатая девочка. Но сам голос принадлежал существу гораздо старше и находившемуся далеко за пределами пещеры. К ним обращалась сама Касса Дар. — Когда я изучала рукописи, готовясь отправить Джастона от одного Клыка к другому, то наткнулась на трактат, в котором речь шла о точке слияния стихийных сил между Клыком Севера и Клыком Юга. Если враг будет подыскивать местечко для врат Вейра, то уверена — он поставит их именно там.