Краем глаза она видела, как Фардейл и Торн опустились на четвереньки и перекинулись в волков — темно-серого и белоснежного. Оборотни мчались по пещере, кидаясь из стороны в сторону, а серебряные молнии преследовали их по пятам.

Больше Элена не отвлекалась, продолжая борьбу за каждый шаг. Она заметила, что Эр’рил скорчился за скалой посреди пещеры. Молнии били в его убежище с такой силой, что вокруг летели осколки гранита. С каждым ударом скала уменьшалась.

У соседней стены мчался со скоростью, присущей его племени, Мерик, и стрелы не догоняли элв’ина. Ни’лан присела за огромным валуном и перевязывала рану Магнама. Арлекин Квэйл скрылся бесследно. Вот вам и мастер-разведчик…

Ведьма поняла, что они оказались в безвыходном положении. Ни у одной из противоборствующих сторон не хватало сил для победы. Полную мощь своей магии Элена опасалась использовать — призраки Триады парили слишком близко от арки. Хотя ее магия и не способна нанести ущерб чистому духу, но она могла повредить Врата. Если разрушить кольцо из сердце-камня, то рухнет последняя надежда получить хоть что-нибудь из бесценных знаний Сисакофы. Поэтому с прямой атакой следовало повременить.

В пещере, не давая ей сосредоточиться, стоял жуткий грохот от летящих молний. Элена продолжала подпитывать волшебством щит и понемногу продвигалась вперед, рассчитывая добраться до Эр’рила.

А что потом? Как одолеть врага, который представляет собой облако или дымку?

Одна из молний зацепила Торн. Волчица покатилась по камням, а когда вскочила, то дальше побежала на трех ногах, оставляя кровавые следы. Белоснежный мех на ее боку намок и почернел. Фардейл носился вокруг, отвлекая стрелы на себя.

Зависшая в равновесии чаша, кажется, качнулась… Но не в их пользу.

Едва девушка занесла ногу для следующего шага, как ее ослепила вспышка, от которой пещера содрогнулась. Все три призрака одновременно ударили в скалу, за которой укрывался Эр’рил. Камень разлетелся в пыль. Когда завеса слегка рассеялась, Элена увидела, что стандиец лежит неподвижно в груде обломков.

Она кинулась вперед, испуг и ярость сделали щит холодного огня непробиваемым для волшебства.

— Эр’рил!

Его ноги скрывались под россыпью гранитных обломков. Кровь намочила волосы и сочилась из уха, но он слабо застонал. Живой! Пальцы правой руки скребли по камням, будто что-то разыскивая. В следующий миг девушка поняла, что он хочет поднять меч. Воин равнин все еще пытался бороться.

Твердость его духа удесятерила ее силы. Элена подхватила Тень Осоки.

— Не надо… — едва слышно пробормотал стандиец.