— Эр’рил…

— Доверяй сердцу, а не холодной стали…

Словно завеса медленно соскользнула с ее глаз. Молния, ударив у самых ног, опрокинула девушку навзничь. Она вскрикнула, поскольку окружающий мир вновь стал четким. Чарующее переплетение магии и стали разорвалось.

На противоположном конце пещеры Тол’чак все еще висел между опорами арки. Но некогда гладкая поверхность гранита вокруг него была вся изъязвлена ударами серебристых молний. Элена едва не убила своего друга-огра.

Новые стрелы полетели в нее. Девушка отражала их клинком, но теперь опасалась полностью сливаться с оружием. Она попыталась найти разумную середину… и ее мастерство сразу ослабело. Удары сотрясали ее, угрожая выбить меч из руки. Исчезла уверенность в победе. Элена смутно ощущала, что сможет пробиться вперед, к Вратам только в том случае, если снова соединится без остатка с оружием, но зато точно знала, что в таком случае может полностью утратить свою сущность. Стали не было дела до любви, сталь интересовала только победа.

И вдруг она заметила какое-то движение у Врат. Маленькая рука помахала ей из-за груды битого щебня под ногами Тол’чака. Вскоре появился и весь человек. Арлекин Квэйл!

Разведчик подтягивался на руках, зажав в зубах кинжал. Сперва Элена нахмурилась, а потом сообразила. Ну конечно же!

На миг она оглянулась.

— Нужно, чтобы все, кто еще в силах двигаться, были готовы бежать по моей команде! — бросила она, отбивая еще одну стрелу к потолку.

Послышались возгласы, подтверждающие, что ее услышали.

Она переглянулась с Арлекином, молясь, чтобы его замысел удался.

— Давайте! Бегом к Вратам!

Элена прорвалась через плотный заслон серебристых молний. Остальные тоже рванулись вперед — и немыслимо быстрый Мерик, и Фардейл, и Магнам, и даже Торн, скачущая на трех лапах.

Стрелы устремились к ним, введенные в заблуждение неожиданным маневром.

В это время ниже Тол’чака коротышка, наряженный в разноцветные тряпки и колокольчики, бесшумно взвился в прыжке. С изяществом дикого кота он вцепился одной рукой в лодыжку Тол’чака, подтянулся и взмахом кинжала разрезал сумку, висящую на бедре огра.

Тут же Арлекин спрыгнул и, полуприсев, подставил сомкнутые ладони, куда шлепнулось выпавшее эбеново-черное Сердце.

С добычей в руках он выбежал из-под прикрытия Тол’чака и направился к одной из алых опор. Только теперь темный дух увидел разведчика, когда тот промелькнул под самым его призрачным носом. Серебристая молния полетела в Квэйла.

Арлекин, звеня колокольчиками, перекувыркнулся и поравнялся с аркой. Не задерживаясь, начал карабкаться по гранитной стене, будто паук. Вторая молния еще летела, а он уже достиг вершины арки. Стремительным движением коротышка вставил черное Сердце в отверстие, идеально подходившее ему по форме.