Жалел воин лишь об одном. Вместе с ним исчезнет магия, освобождающая разум Сай-вен из его мерзкой темницы. Однако в глубине души он знал, что она близка к тому, чтобы уйти навсегда — чудовище в ее черепе становилось с каждым днем все сильнее. Что ж, Каст не мог избегнуть судьбы Рагнар’ка, но и она не могла избежать судьбы своего разума.

Укрепившись в решении, он скользнул в темноту, которая была драконом.

«В этот день мне суждено умереть».

Сай-вен склонилась к дракону. Ее плечи сотрясали беззвучные рыдания.

«Свободна!» — пело ее сердце, но в глубине души она тосковала по Касту. За краткий миг она успела заметить, как он потянулся, чтобы поцеловать ее, а после исчез с вихрем чешуи и крыльев, подвластный древнему заклинанию. Радость освобождения и горе потери Каста колебались на чаше весов ее сердца, в котором кипела буря, в то время как тело содрогалось от плача.

«Моя родная, — мягко обратился к ней Рагнар’к. — Он не потерян для тебя. Он здесь, с нами».

Сай-вен погладила гиганта. Да, они разделяли чувства, но дракон не мог ни постигнуть глубины ее сердца, ни понять простую потребность женщины быть рядом с возлюбленным, когда простое прикосновение значило больше, чем тысяча слов, а единственный поцелуй становился песней без конца и края.

И всего этого она лишилась. Боль от осознания потери пересиливала страдания, причиняемые заключенной в ее черепе тварью.

Она подняла лицо к мрачному рассвету. Туман клубился над морем, скрывая все суда, кроме самых ближних. Над водой гудели рога. Сай-вен глубоко вздохнула. Она знала, что в этот день должна отправиться к черным песчаным берегам Блэкхолла и разведать, насколько прочна оборона врага. И она исполнит свой долг, а после вернется в темницу, дожидаясь, когда ее помощь вновь понадобится.

И тут ее окликнули. Обернувшись, Сай-вен увидела мастера Эдилла, быстро шагавшего к ней, несмотря на клюку. За ним спешили двое детей — Шишон и Родрико.

— Сай-вен! — голос старейшины звенел, словно лед. — Есть просьба!

Она улыбнулась своему учителю и деду.

— Дитя, с тобой все хорошо? — приблизившись, нахмурился он.

— Тебе надо укрыться в трюме, — она смахнула последнюю слезинку. — Мы вступили в опасные воды.

— В эти ужасные дни нет безопасного места, поморщился старик. — Хочу кое о чем попросить тебя, пока вы с драконом не улетели. — Шишон подошла и остановилась справа от мастера Эдилла, а Родрико слева. Он погладил девочку по голове. — Дети узнали, что вы отправляетесь на разведку, и просили… Да нет, они, скорее, замучили меня своей настырностью… Они хотели поговорить с тобой.