Он перекатился так, что Элена оказалась под ним. Теперь он видел в ней женщину, которую любил и мог любить. Впервые с тех пор, как они легли вместе в постель, стандиец позволил своему желанию вырваться на волю. Пламя страсти опалило его тело и душу. Он задохнулся, пораженный силой своего чувства.

Эр’рил наклонился и поцеловал Элену, чувствуя, как страсть берет над ним верх. Настал ее черед задохнуться — их губы соединились, дыханье смешалось. Объятия превратились в стальной капкан, а пальцы сцепились так, что не разорвать.

Далеко вверху прогрохотал гром, ливень ударил по деревянной обшивке корабля, будто втыкающиеся стрелы. Судно раскачивалось от налетевших грозовых ветров.

Но они не замечали бури, поглощенные только друг другом, в кольце рук и слиянии сердец.

Эр’рил наконец-то разорвал поцелуй, спускаясь губами к ее шее, потом к груди. Под его ласками девушка выгнулась и вскрикнула.

— Элена… — одновременно простонал и он.

На мгновение воин поднял голову, чтобы поймать ее взгляд. Он будто взлетел на самый гребень волны и готовился рухнуть в бездну. Их глаза встретились. Эр’рил искал хоть какой-то знак, способный его удержать, остановить. Но увидел лишь разделенную страсть, жаркое пламя, расплавившее все преграды между ними.

Они не нуждались в словах, и тем не менее Элена прошептала:

— Не спасай меня… Просто люби…

— Отныне… — ответил он, входя в нее. — Отныне и навеки.

В лиге от них на скалистом утесе Грэшим, сидя на чалом мерине, пристально следил за раскачивающимся на ветрах кораблем. Он изучал противника.

В ночном мраке стальной киль «Феи ветра» казался полосой огня. Молнии на краткий миг освещали зарифленные паруса и блестящие от дождя мачты. Судно поднималось и опускалось, будто поплавок, пляшущий на бурных волнах. На корме чародей различал озаренную ярким голубым сиянием фигуру — это, по всей видимости, капитан изо всех сил противостоял урагану. Остальные скрылись от непогоды на нижних палубах, дожидаясь рассвета.

Колдун улыбнулся, когда порыв ветра рванул ветви дуба, под которым он остановился, и окатил его водой. Грэшим поднял посох и высушил волосы и одежду маленьким заклинанием, одновременно установив магический щит, ограждающий от ветра и сырости.

Так приятно вернуть себе силу! Он глянул на тварь, скорчившуюся под брюхом его коня. Струйки дождя сбегали по серой шерсти коротышки-гнома, а заостренные уши прижимались к черепу. Рукх дрожал. На его боках ясно проступили ребра, а ходил он, слегка прихрамывая. Слуга немало потрудился, чтобы пересечь чащобу и встретить хозяина там, где было приказано.