— Сай-вен, — произнес Каст, не замечая затаившееся в ней зло. — Сай-вен, пора разбудить Рагнар’ка.

Она вперилась в него безумным взглядом. Чем ближе к Блэкхоллу, тем сильнее становилась одержимость Сай-вен. Она расцарапала себе лицо — кровоточащие раны едва успевали покрыться корочкой. Искусала губы.

— Сай-вен…

Сердце Каста сжималось, когда он видел, во что она превратилась. Он кивнул стражникам.

Они развязали руки одержимой, и один из них плотно прижал ее ладонь к щеке Каста. Ледяные пальцы впились ногтями в татуированное изображение дракона.

— Ее больше нет! — вырвался из горла визгливый крик. — Она моя!

Каст не стал обращать внимания на явную ложь. Если бы Сай-вен в самом деле ушла, он непременно почувствовал бы это. В его груди бились два сердца — человеческое и драконье, — и каждое из них было накрепко связано с женщиной-мер’ай.

— Сай-вен, вернись ко мне… — Он смотрел в горящие бешенством глаза. Хохот раскатился по палубе. — Вернись ко мне… Последний раз.

Оказавшись вблизи Блэкхолла, сималтр с новой силой запустил щупальца в мозг Сай-вен, но Каст нуждался в помощи подруги. Если бы ей удалось освободиться хотя бы на миг… И пожелать превращения.

Закрыв глаза, он отодвинул руку дри’ренди, заменив пальцы стражника своими. Он крепко прижал ладонь к щеке, преодолевая сопротивление.

— Сай-вен, любовь моя, душа моя… — Каст не стеснялся показать перед воинами несвойственную кровавым наездникам мягкость. — В самый последний раз…

Вырывающиеся пальцы вдруг обмякли в его ладони. Нежное тепло охватило ее руку.

— Отойдите, — предупредил он стражников.

Неожиданно освободившись, Сай-вен упала в объятия воина.

— Каст… — произнесла она голосом слабым, как у новорожденного котенка.

Открыв глаза, он вновь увидел перед собой женщину, которую любил. Хотел наклониться и поцеловать ее, но вспыхнувшая магия разделила их. Огромное сердце зверя возобладало над человеческим. Каст провалился в темноту, а его чувства уступили место чувствам дракона.

Но глубоко в сердце Каст сохранил слова, сказанные Шишон: «Дракон должен умереть». С тех пор он нес бремя тайного знания в одиночку. Когда они вернулись в прошлый раз и Сай-вен освободила Каста от дракона, он уже знал, как должен поступить. Был всего лишь один-единственный способ убить Рагнар’ка.

Каст верил, что лучшим выходом будет пролить свою кровь на южных берегах острова. Он использует свое тело и свою жизнь, чтобы проложить путь к вулкану — логовищу Темного Властелина. Лишь благородная смерть в сражении могла оправдать убийство Рагнар’ка. А умрут они вместе — дракон и человек.