— Мы собирались вернуться на корабль…
— И это все?
— Нет, — Сай-вен покачала головой. — Цветок Шишон. — Она оглянулась на песчаный берег. Цветок лежал на том месте, где она упала, ярко алея на черном фоне. — Вернее, цветок Родрико. Шишон видела сон, что его нужно окунуть в дым вулкана.
— Зачем это? — нахмурился Каст.
— Не знаю… Она хотела помочь Ханту. Мастер Эдилл придавал этому сну большое значение, полагая, что он пророческий. — Сай-вен прижала свободную ладонь к лицу. — Мы не должны были этого делать… — И рассказала о последнем полете дракона, обжигающем дыме, падении с неба.
Вместе с Кастом они вышли из воды, держась за руки, как влюбленная парочка, прогуливающаяся вдоль моря. Воин поднял цветок с черного песка.
Сай-вен ожидала, что бутон завянет, прикоснувшись к иссушающему жару, но он только распустил лепестки. Алая сердцевина пылала, как угли очага, в сероватом свете.
— Он расцвел, — удивленно промолвила мер’ай.
Каст, казавшийся не менее потрясенным, внимательно глядел на нее и морщил лоб.
— Что такое? — спросила Сай-вен.
— Ты… ты больше не одержима.
Она моргнула несколько раз, пока поняла. Напуганная исчезновением Рагнар’ка, она прозевала исчезновение сималтра в собственном черепе. Не веря себе, она потрогала лоб. Никого… Сай-вен попыталась отыскать затаившуюся в разуме скользкую тварь. Там, где раньше гнездилась непроницаемая и холодная тьма, сейчас не было ничего.
«Неужели это возможно?!»
Она встретила внимательный взгляд возлюбленного.
— Этого больше нет. Я не чувствую его внутри себя. — Но сомнение в глазах Каста не исчезло. — Я помню дым. И боль. Мы падали. Когда я очнулась, то почувствовала ужасную тошноту.
Потянув Каста за собой, она подошла к испачканному рвотой песку. Там, среди запекшейся крови и желчи, лежала жирно поблескивающая кожа, будто «выползок» толстой змеи. Концом ветки воин подцепил эту гадость. Она развернулась, влажно шлепнувшись. Показались дряблые щупальца.
Это был сималтр… Точнее, то, что от него осталось.
— Я свободна! — закричала Сай-вен.
Радость заполняла ее сердце.
Свободна!