Мужчина стоял совершенно обнаженный и глядел на нее сверху вниз, от удивления широко открыв глаза.

— Сай-вен, что…

От неожиданности она отняла руку. Как только ее пальцы покинули татуировку на шее Каста, вновь пробудилась магия. Отброшенная от дракона, Сай-вен шлепнулась навзничь в воду. А вновь появившийся Рагнар’к навис над ней, широко раскинув крылья. Его ребра ходили ходуном.

Брови Сай-вен полезли на лоб. Что же происходит?

Голова дракона опустилась к ней.

— Каст? — спросила мер’ай на всякий случай.

«Да, это я», — раздался мысленный ответ.

— А где Рагнар’к? — спросила она, глядя на раскачивающуюся голову. — Расшибся от удара о землю?

Дракон очень по-человечески покачал головой.

«Нет. Я его не ощущаю внутри себя».

— Ты уверен? Может, он просто оглушен?

«Сай-вен, — в голосе его звучала обычная для Каста суровость. — Я больше двух зим прожил с драконом внутри себя. Его сейчас нет. Он ушел».

— Как? — Сай-вен открыла рот.

«Притронься ко мне», — приказал он, вытянув шею.

Она превозмогла свой страх и опять протянула руку к переливающейся черной чешуе. Хотя Сай-вен зажмурилась, но вспышку древней магии, омывшей ее с головы до пят, все-таки почувствовала.

Когда она открыла глаза, перед ней стоял Каст, и ее ладонь накрывала татуировку на его щеке. Прежде чем Сай-вен убрала руку, он перехватил ее запястье.

— Не отпускай, — предупредил он. — Мне кажется, заклинание мер’ай каким-то образом полностью изменилось. Теперь твое прикосновение вытаскивает меня из дракона, а не, как было раньше, обращает в него. Держись крепче.

Женщина прильнула к нему, не испытывая никаких затруднений с выполнением последнего приказа. Ей хотелось, чтобы он никогда не уходил…

— Что случилось? — спросил Каст.

Устроившись в его объятиях, Сай-вен пересказала все, что видела за время полета, — о пустых пристанях и чудовище, прячущемся в воротах.