— Лети, как вихрь, — прошептала она.

Из глазниц дракона на женщину посмотрел Каст, и слезы хлынули по ее щекам. Зверь мягко взял зубами цветок и расправил крылья.

«Я скоро вернусь», — безмолвное обещание заполнило ее разум и душу.

Мощным прыжком Каст взвился в воздух. Его полет не был таким гладким, как полет Рагнар’ка, но, судя по всему, воин кое-чему научился благодаря соседству двух разумов в одной голове. Неуклюжие взмахи крыльев выровнялись, обрели плавность уже над зубчатой Короной. За ней его ждало открытое море.

Сай-вен следила за ним, прижав кулаки к груди.

Под ее ногами снова вздрогнула земля. И в этот раз гораздо сильнее. Рябь пошла по гладким водам залива. Мер’ай развернулась, чтобы взглянуть на высоченный пик, вздыбившийся позади. Клубы дыма вырывались из трещин, из далекого жерла с ужасающим ревом извергалось пламя.

Никогда еще Сай-вен не чувствовала себя так одиноко. Она проводила взглядом все уменьшающуюся фигурку дракона в небе, а потом рухнула на колени в черный песок.

Теперь она свободна, но осталась один на один с чудовищным мрачным вулканом и вытекающей из него лавой.

«Сдержи свое обещание, любимый мой, — прошептала она, глядя на туманный горизонт. — Вернись ко мне поскорее».

ГЛАВА 24

ГЛАВА 24

Порывы ветра так раскачивали воздушный корабль, что Элена вынуждена была вцепиться в релинг. Когда палуба поднималась, то открывался более широкий вид на леса под килем. Отряды огров упрямо шли по грязи, преодолевая лесные завалы, минуя сожженные сады и подбираясь все ближе и ближе к краю ямы. Над погребенными под слоем пепла углями поднимался дымок. Ни яростный ураган минувшей ночи, ни проливной дождь сегодняшнего утра не смогли уничтожить последние напоминания о судьбе яблонь.

— Огры продвигаются быстро, — заметил стоявший рядом Эр’рил.

— Пока да, — кивнула Элена. — Но день только начался.

Она поплотнее запахнула непромокаемый плащ из рыбьей кожи. Одна рука сжимала рукоять меча с вырезанной розой, ища поддержку у стихийной стали. После битвы у Врат Духов она все время носила на поясе меч ведьмы — тупая боль напоминала ей о долге.

Не отставая от бегущих по земле великанов, в воздухе неслись стаи самых разнообразных птиц. И лишь несколько разведчиков-си’лура уже достигли провала.

Элена взглянула на цель их пути.

Раскоп за ночь странным образом утихомирился. Огонь, питавший столб дыма, погас сам собой или был потушен ливнем. Только густой туман висел над ямой, словно пар над чашкой горячего каффи. И тем не менее вид открывался куда более зловещий, чем вчерашний дымный хвост.