— Нет, — покачала головой Сай-вен, ловя его руку. — Я не смогу вернуться с тобой. — Каст нахмурился. Ты забываешь, что мое прикосновение делает из тебя человека. Ты должен лететь один.

— И бросить тебя здесь?

— Я спрячусь, — пообещала она. — Сведения, которые ты должен доставить, слишком важны. И Родрико нуждается в цветке. А я подожду здесь, когда вы вернетесь.

Он поглядел по сторонам, будто в поисках другого выхода. Но ничего не нашел и неуверенно замялся.

— Ты должен, — сказала Сай-вен, вкладывая в голос всю уверенность, на какую была способна.

— Но ведь, оказавшись на корабле, я все равно останусь драконом…

— Придумай что-нибудь. Нацарапай когтями на досках, что ли…

— Я только-только вернул тебя… — прошептал Каст.

— Предупреди наших, — поцеловала Сай-вен его руку. — Флот должен подготовиться, чтобы успешно сражаться с чудищем в воротах. А пока они будут пробираться сюда, ты вернешься с Хантом, и мы сможем освободить его. Ничего со мной не случится. Теперь, когда я обрела свободу, я ни за что не вернусь обратно в рабство.

Глаза воина беспокойно сузились, но он подумал и кивнул.

— Тебе лучше поторопиться, — она начала отодвигаться, но Каст не размыкал стальных объятий.

— Эту возможность я не упущу, — прошептал он, а потом наклонился и поцеловал ее.

Сай-вен вздохнула, почувствовав касание его губ. Как долго… Она таяла под поцелуем, ощущая привкус соли и дыхание Каста. Ее сердце сжималось, она не могла скрыть свой страх. Поэтому женщина старалась набраться силы от стальных рук мужчины, его жестких губ, колючей щетины на щеке. Она черпала все, что только могла.

Но ничто не длится вечно. Со слезами на глазах Сай-вен разорвала объятие, отталкивая Каста.

— Иди, — сказала она, добавив мысленно: «Иначе я никогда не отпущу тебя».

Он отстранился на длину вытянутой руки, касаясь ее кончиками пальцев. На лице воина отразилась яростная борьба между любовью и долгом.

— Иди, — повторила Сай-вен.

— Береги себя, — попросил Каст.

Она кивнула, опасаясь, что голос подведет.

Каст убрал руку. Древняя магия рванулась наружу, подняв небольшой смерч из песка. Мгновение спустя на берегу сидел дракон, глубоко запустив в обсидиановую крошку серебристые когти. Сай-вен шагнула вперед и подняла цветок Родрико, протягивая его зверю.