Покрепче сжав посох, он глянул вниз. В предстоящем сражении он не имеет права потерпеть неудачу, а значит, должен отдать все силы для борьбы.

Но, несмотря на решимость, взгляд Элены преследовал его. Она, кажется, все поняла во время сражения на нижней палубе, но простила — ведь он оставался ее братом. Однако в ее глазах он успел заметить неуловимый оттенок другого чувства. Теперь она никогда не допустит его в свое сердце так глубоко, как раньше. И это знание горело в его душе еще одной раной, которую не способна исцелить даже кровь дракона.

Джоак заставил себя забыть об этой боли и сосредоточился на другой заботе. Грэшим наконец-то умер. Брат ведьмы постарался, чтобы в этот раз смерть колдуна была окончательной и бесповоротной. Слепая ярость обрушила на труп Грэшима темное пламя, обращая колдуна в пепел. Половина души Джоака радовалась содеянному… А вторая — нет. Вне всякого сомнения, он ненавидел темного мага всем сердцем за причиненное зло: кража молодости, смерть родителей, любимой девушки… Даже охлаждение отношений с сестрой. Но со смертью мага Джоак навсегда утратил надежду на развитие собственной личности.

«Какого мага я сделал бы из тебя, будь у нас побольше времени»…

Последние слова колдуна точили, как червь, сердце Джоака. Со смертью колдуна разбились всякие мечты о том, чтобы досконально изучить магию и улучшить мастерство ваятеля. Он покачал головой. Возможно, Элена поторопилась. Если бы она немного подождала…

— Ты готов или нет? — прервал его размышления Арлекин.

Джоак вернулся к действительности.

Внизу под кораблем две армии — огров и си’лура — готовились к решительной атаке на черную яму. Они прорывались с боем все утро, пока не подобрались на расстояние брошенного камня. Там войска остановились и отдыхали до середины дня, перевязывая раны товарищам и ожидая команды к штурму.

Над остатками яблоневого сада царила зловещая тишина. Только гром грохотал над долиной. Казалось, весь мир затаил дыхание.

— Джоак?! — вновь окликнул его коротышка.

Полуобернувшись, брат ведьмы глянул на палубу. Все уже собрались. Припасы уложены в мешки, оружие вложено в ножны или привязано за спинами. Элена пристально посмотрела на брата и одобрительно кивнула. Сегодня она обула черные сапоги и накинула черный плащ под стать застывшему рядом рыцарю. На ее бедре сверкнула роза. Тень Осоки. Джоак знал, что под полой плаща сестра спрятала Кровавый Дневник, чтобы открыть его, едва взойдет луна.

В ее глазах Джоак прочел неуловимую тень сомнения. Но сегодня он не потерпит неудачу.

— Прикажи трубить начало, — сказал он Арлекину.