В тот же миг Эр’рил оказался рядом.

Отделенный от них дырой с неровными краями, стоял, пошатываясь, темный маг. Полы его плаща дымились. Приняв устойчивую позу, он снова выставил перед собой клинок.

— Вот умная девчонка, — проворчал он. — Но второй раз ты меня не поймаешь. Меч способен защитить меня даже от твоей магии.

Элена понимала, что он прав. Ведь ей приходилось использовать Тень Осоки в бою. Оружие всегда защищало своего владельца.

— Тогда уходи с мечом, — сказала она, поднимаясь. — Но я не позволю тебе уничтожить Кровавый Дневник.

Грэшим хмуро посмотрел на книгу, лежавшую на столе, потом на прореху в полу, разделявшую его и Дневник.

— Ладно, девочка… Но игра не закончена. Это я тебе обещаю!

Он занес ногу, намереваясь шагнуть в дыру и убраться подальше вместе с добычей. Элена ощутила, как в воздухе сгущается магия.

И тут, смазанным пятном промелькнув перед ее боковым зрением, Эр’рил прыгнул, падая в сторону и перекатываясь. На лету он выхватил кинжал из-за голенища и метнул его с точностью опытного жонглера. Клинок вонзился в запястье колдуна, пронзив его насквозь.

Рука Грэшима дернулась, пальцы разжались от боли. Тень Осоки зазвенела о камни очага.

Самому темному магу повезло гораздо меньше. Потеряв равновесие, он медленно покачнулся и рухнул в дыру. Не веря происходящему, он отчаянно закричал. Бросив посох и потеряв меч, он не смог призвать на помощь магию, чтобы замедлить падение.

Так и летел, крича во все горло.

Эр’рил и присоединившаяся к нему Элена опустились на колени у края пролома.

Темный маг падал, кувыркаясь в воздухе, дрыгая руками и ногами. У самой земли его встретила одна из лишенных ветвей яблонь. Обломанная, заостренная верхушка дерева вонзилась Грэшиму в грудь. Под своей тяжестью он сполз ниже, разрывая горелым стволом внутренности, и неподвижно замер, так и не достигнув земли.

Так как с его смертью исчезло удерживающее заклинание, Джоак упал на пол, соскользнув по стене.

Элена вспомнила давние слова тетушки Мисилл о том, что не следует слишком уж полагаться не магические способности. И вот прямое доказательство тому. Тень Осоки, один из самых мощных артефактов, когда-либо появлявшихся на земле, проиграл самому простому кинжалу из стандийской стали.

Эр’рил мягко взял Элену за руку, чтобы отвести от дыры, но тут с другой стороны появился Джоак. Его лицо побледнело от ярости, грудь вздымалась. В ладонях он сжимал костяной посох Грэшима.

— Еще не все, — наполовину простонал он.

Губы его продолжали двигаться, но теперь совершенно беззвучно.

Ведьма ощущала холод, исходящий от брата.