ГЛАВА 25

ГЛАВА 25

Каст устал слушать споры и твердо решил взлетать с палубы «Сердца дракона». Хант волочил за собой малышку Шишон к дракону.

— Я не хочу лететь без Родди! — кричала она.

— Зачем он нужен там? — воин опустился на одно колено. — Даже тебя тащить туда слишком опасно.

В стороне отец Ханта, главный шкипер, сжимал широкими ладонями хрупкие плечики Родрико. Рядом с ним стояли Ксин и тучный шаман Билатус.

Потребовалось целое утро, чтобы осознать опасность, которую таила в себе жуткая тварь из Южных Ворот. Заново продумывались планы нападения. Вороны сновали туда-сюда между морскими и воздушными кораблями.

Каст находился в самой сердцевине этой суматохи. Потеря дракона серьезно спутала все замыслы. Конечно, кровавый наездник мог подниматься в воздух в облике Рагнар’ка, вот только летуном он был никудышным. Ему потребовалось много сил, чтобы добраться от берега до судна, где он и рухнул в изнеможении на палубу. Внешность внешностью, но Рагнар’ком он не стал.

После того как Каст передал наконец послание — тут как нельзя кстати оказалось умение Ксина читать мысли, — пришлось менять все планы. Армада элв’инских летающих кораблей — Грозовых Туч — теперь должна была опережать флот дри’ренди. Предполагалось, что они обстреляют чудовище из луков и арбалетов и по возможности попытаются выманить наружу. Тут подоспеют силы кровавых наездников с катапультами. Под их прикрытием мер’ай со своими драконами должны преодолеть зубастую Корону Блэкхолла и ворваться в залив. Если бы тварь бросилась в море, ее поджидали бы драконы, чтобы вступить в схватку. Таким образом, чудовище будет окружено и атаковано со всех сторон, бой намеревались вести до полной победы.

Утро огласил решительный рев трубы.

Каст поднял голову. Полдюжины Грозовых Туч уже раздували паруса, чтобы идти вперед. Помимо воли рычание вырвалось из горла дракона. Его сердце терзало беспокойство за судьбу Сай-вен, брошенной им на черном берегу. Серебряные когти глубоко вонзились в палубные доски. Слишком долго он торчит здесь! Каждый удар его огромного сердца — лишнее мгновение, проведенное Сай-вен вблизи непосредственной опасности.

Детские крики привлекли его внимание к другому нешуточному сражению.

— Шишон, прекрати со мной бороться! — лицо Ханта стало таким же красным, как и его рубаха.

Каст заметил, что одержимость дурно сказалась на облике сына главного шкипера. Черный плащ мешком свисал с поникших плеч, скулы резко обрисовывались под кожей. Чудовище, завладевшее разумом Ханта, стремилось ему всячески навредить — заставляло отказываться от пищи, рвотой извергать уже съеденное, царапать лицо, рвать на себе волосы. Только держа за руку Шишон, Хант вновь становился самим собой — высоким, гордым воином с волосами, заплетенными в косу по обычаю их народа.