Каст ответил глухим рыком.

— Тогда лети, мой дракон, лети!

Он повиновался, оттолкнувшись лапами и взвившись в воздух, ударяя могучими крыльями. Через их связь — скакуна и всадника — дракон ощущал волнение Сай-вен. Наклонившись ближе, она смешала тепло их сердец и объединила чувства.

Их тела стали единым целым.

«Наверное, то же ощущал и Рагнар’к?» — подумал Каст. Немудрено, что дракон был так привязан к Сай-вен.

Он поймал теплый восходящий поток, плавно поднимаясь над побережьем. Весь мир раскинулся перед ним.

На востоке Каст заметил пять Грозовых Туч. Он видел, как с борта одного из кораблей сорвалась молния и ударила во что-то внизу, но во что именно, рассмотреть не мог — не набрал достаточной высоты. Склон вулкана все еще заслонял от него портовый городок и причалы.

Дальше на юг, за пределами зубчатой Короны, расположился флот дри’ренди. Боевые машины с резкими щелчками швыряли валуны и горящие бочки через мелководье в сторону укутанного тенью берега. Другие суда, поменьше, спешили пробраться через узкий пролив между скалами, чтобы занять бухту. Им помогали передовые силы драконов.

— С кем они сражаются? — спросила Сай-вен, словно повторяя мысли Каста.

Дракон поднялся выше, над отрогом горы. И перед его глазами раскинулся порт у южного склона.

Чудовище, прячущееся в воротах, удалось выгнать на открытое место. Сай-вен охнула.

Маслянистая черная мгла текла через брошенный городок, разливалась по улицам подобно живому водоему тьмы. Она разделялась на тысячи потоков и ручейков, устремляясь мимо складов и причалов в слегка волнующиеся воды залива. Похоже, тварь уже погрузилась в воду больше чем наполовину.

Но она все еще продолжала выползать из пещеры, заливая весь берег.

— Что это? — изумленно проговорила Сай-вен.

Ответ они получили достаточно быстро. С легким подрагиванием жирно блестевшей поверхности из нее исторглась целая армия — мужчины, женщины, чудовища… Родившись из маслянистого зверя, они тут же теряли черноту. Только тонкие жгуты, связывавшие их с хозяином, оставались черными.

Со дна залива поднялись сотни судов, обвитых черными змеями. С их обросших водорослями палуб вставали скелеты, соединенные черными пуповинами с повелевающей ими тварью.

— Армия мертвых, — в испуге пробормотала мер’ай.

Довершил ужасную картину последний восставший из морских глубин корабль. Он поднимался из сырой могилы со сломанным килем и расколотыми бортами. Каст узнал ту Грозовую Тучу, которой недосчитался в небе. Теперь она поднималась над волнами, но не благодаря стихийной магии пылающего киля, а подталкиваемая кривым щупальцем маслянистой тьмы. Так же медленно на его палубе вставали мертвецы-элв’ины, рабы черных привязей.