Тварь бросилась на людей. Хант попытался уклониться, но оступился, споткнувшись о ногу Шишон. Они повалились на песок.

Родрико остановился в шаге перед ними, застыв от ужаса. Сай-вен, которая тоже упала на колени, потянулась, чтобы убрать малыша с пути твари, но та уже взвилась в воздух, выбрав своей целью беззащитного ребенка.

С отчаянным криком мальчик выставил вперед свое единственное оружие — пурпурный цветок.

— Родди! — в ужасе закричала Шишон.

Каст мчался к ним по берегу, но видел, что ему не успеть.

Тяжелое чудище обрушилось на ребенка.

— Родди!

Но вместо того, чтобы быть расплющенным громоздкой тушей, Родрико остался стоять, окруженный фигурой твари, которая неожиданно превратилась в дымовой двойник самой себя. А потом очертания утратили форму, став не более чем облаком.

В дыму ярко сиял цветок Родрико, лепестки распустились, открыв сердцевину. И дым, казалось, всосался в бутон, а мальчик продолжал стоять на песке, целый и невредимый, сжимая в ладошке стебель.

Сай-вен подхватила его на руки.

— Родрико, с тобой все хорошо?

Каст наконец оказался рядом с ними.

— Магия цветка спасла его, — проговорила Сай-вен.

Каст проворчал недоверчиво:

«А может, мальчик спас сам себя? Он ведет род от ужасных призраков гримов по материнской линии».

— Магия ядовитого дыма этого острова, — кивнула мер’ай, — должно быть, позволила проявиться этой части его сущности. Он сумел вытянуть душу из живого существа.

«Как вытащил Рагнар’ка из меня».

— А сималтра из меня.

Каст оглянулся на побережье, опасаясь магии, сочащейся здесь через трещины, как пот у больного лихорадкой. Он ожидал появления неизвестных новых чудовищ.

Вдруг отдаленный грохот нарушил тишину. Земля под их ногами вздрогнула. А после снова загрохотало.