Нахмурившись, принц опустил трубу.
— Давайте посмотрим поближе, что там, — сказал он, устало обмякая в седле.
И войско снова пошло через бескрайний зал, как единый кулак, не сжатый больше стенами. Глазомер здесь подводил — отряд шагал и шагал, а яма никак не приближалась.
— Так бывает, когда идешь на паруснике к скалистому побережью, — заметил Блайт. — Оно всегда оказывается дальше, чем кажется на первый взгляд.
Но Тайрус не желал сдаваться, и его упрямство в конце концов принесло плоды. Отдаленное сияние сменилось ярким пламенем. Оно исходило из ямы в полу, настолько большой, что в нее запросто мог провалиться средних размеров замок. Испепеляющий жар не давал подойти близко, но яркий свет позволял все отлично рассмотреть.
Кивнув, Тайрус приказал располагаться на отдых. А сам спрыгнул с лошади и полез в карман за серебряной монеткой, желая связаться с Ксином во что бы то ни стало…
Стрелок подошел к нему.
— Огонь дымит, — сказал степняк, коверкая слова.
Принц заметил беспокойство в его голосе.
— Да, огонь дымит, — согласился он. — Но почти все огни дымят.
— Не так, — возразил Стрелок. — Этот дымит по-другому.
Нахмурившись, Тайрус обошел лошадь, чтобы видеть получше. Из пламенеющей ямы вырывались клубы черного дыма.
— Пусть все будут наготове, — приказал он Стрелку.
Подняв д’варфов по тревоге, принц внимательно наблюдал за дымом, исторгнутым ямой. Поскольку выше никто не заметил никаких отверстий, испарения не могли покинуть пещеру. Темное облако густело, уплотнялось, напоминая грозовые тучи, гуляющие во внешнем мире.
Вдруг в рядах воинов послышался беспокойный ропот.
Черное облако неторопливо раскинуло широкие крылья, сотканные из дыма, и вытянуло длинную призрачную шею.
Негромкие голоса перешли в крики. Но Тайрус продолжал смотреть молча. Хотя очертания сложившегося из тумана существа оставались размытыми, он узнал его. Тем более Ксин уже рассказал ему о случившемся у Южных Ворот.
Имя слетело с губ принца в тот самый миг, когда в облаке вспыхнули багровые глаза, наполненные яростью и желанием убивать.
— Рагнар’к.